Подъехав к девяти утра к дому Рейчел, Эмма, расстроенная очередной выходкой Джима, не сразу осознала грандиозные перемены в жизни Рейчел. И лишь увидев во дворе за домом выставленную мебель, а на большом столе разложенные посуду и безделушки, стоячие вешалки с одеждой на рлечиках и круглый пластмассовый стол из сада с кофеваркой и батареей напитков для покупателей, она оценила весь размах происходящего и ужаснулась этому.
– Рейчел! Неужели все так серьезно?! Зачем ты продаешь китайские столики?! Мы их вместе покупали! Господи! Я такая свинья, тебе было плохо, а я только приехала. Прости меня!
– Эмма! Забудь про это! Мне совсем не плохо! Кстати, познакомься, это мой новый друг, Мишель. Представляешь, все было вынесено им одним. И объявление в газету он тоже дал. Только почему-то никто не едет. Я так волнуюсь. Неужели еще одну субботу устраивать распродажу...
Эмма рассеянно протянула руку Мишелю, не зная, как на все это реагировать, но тут же собралась и радостно улыбнулась ему.
– Рейчел, не бойся, все еще спят. Народ повалит часам к одиннадцати.
– Я тоже так говорю, – с готовностью отозвался Мишель. – Хотите кофе или холодный чай?
– Спасибо, а соку нет?
– Сок в холодильнике. Принести?
Рейчел поняла, что без подробного объяснения ситуации не обойтись.
– Пойдем в дом. Я тебе налью соку. Заодно посмотришь его товарный вид. Мишель, ты тут за менеджера остаешься.
Подруги пошли на кухню. Эмма шепотом спросила:
– Почему ты мне ничего не сказала? Красивый мужик, но не слишком ли он авангарден?
– Ты хочешь сказать, молод? Это заметно?
– Ну не очень чтобы очень... У вас разные стили. Вообще, глядя на вас, может прийти в голову любая комбинация отношений. Но ты серьезно считаешь, что вам надо жить вместе?
– У меня пока нет выбора. Хотя... да, я очень хочу попробовать жить с ним вместе. Честно говоря, когда я вижу старого мужика с юной особой, меня это коробит больше. Я не верю, что юная девушка может любить старое тело, дряблый член и поучительное занудство...
– А ты в нем уверена, в своем новом друге?
– Перевожу твои деликатные вопросы на суровый язык судебных протоколов. Не альфонс ли он, верно?
– Я не хотела так сказать...
– Сейчас я просто кладезь богатства – без дома, без зарплаты, – у моей клиентки заморожены все счета. Нет, какие-то небольшие сбережения у меня есть, но если Дженнифер не получит стипендии, то я просто вынуждена буду жить какое-то время на иждивении Мишеля. Поэтому он и предложил мне съехать к нему. На меня столько свалилось, что я и думать забыла о своем возрасте... Знаешь, он меня все время хочет. И очень удивляется, что я ему никогда не отказываю...