– Как хочешь, дело не в этом. Что ты можешь мне сообщить?
– Я узнал от слуги…
– Я знаю, и что же?
– Я решил… – он замолчал.
– Что ты решил, милый?
– Что я ничего не буду делать, пока не узнаю задачи и цели «Бесстрашных».
– У нас никто не может ставить условий. То, что я приказываю, исполняется беспрекословно – и баста.
– А если дело идет о преступлении?
– Даже тогда. Я могу только уверить, что никакой закон не охраняет так жизнь и имущество граждан, как «Бесстрашные». Я не жалею ни времени, ни денег, чтобы охранять своих людей.
– Довольно, Марлен, я понял.
– И как гласит твой ответ?
– Я отказываюсь.
– Ты с ума сошел!
– Может быть.
– Тогда прощай. – Она протянула ему руку.
– Прощай, Марлен. Я больше не буду тебе в тягость.
Она не ответила и ушла, даже не посмотрев на него.
Швиль бросил последний взгляд на обстановку, в которой он провел столько мучительных, но безопасных дней. Он сразу же покинул дом. Отойдя довольно далеко, он вынул из кармана карточку, которую дала Элли. Теперь он может прибегнуть к ней.
Дом, который он искал, лежал в стороне, в грязной и пустынной местности. Он не нашел звонка и должен был постучать в занавешенное окно. Женщина с седыми волосами и большими черными глазами посмотрела на него. Вместо того, чтобы сказать что-нибудь, он показал карточку Элли. Женщина отодвинула засовы и провела Швиля через маленькую белую кухню по узкой лестнице наверх, в маленькую комнату. Там она зажгла лампу, завесив окно скатертью. Затем, не говоря ни слова, вышла.
Спустя четверть часа Элли вошла в комнату. Ее глаза сердито сверкали и в движениях сквозило нетерпение. Швиль встал.
– Послушайте, господин Швиль, если бы я знала, что вы так скоро прибегнете к моей карточке, то вы не получили бы ее, – воскликнула она.
– Но, фрейлейн Элли, разве я мог знать, что уже сегодня буду в безвыходном положении?
– Если бы вы знали, – ответила она спокойнее, – с какой опасностью сопряжена для меня подобная встреча!
– Об этом я не подумал, фрейлейн Элли: иначе я бы не поступил так. Но в чем заключается для вас опасность?
– Ах, оставьте лишние вопросы, я не могу долго задерживаться. Итак, что случилось?
– Я оставил Марлен во второй раз, и это уже навсегда.
– Вы с ума сошли! Разве вы не знаете…
– Я все знаю, фрейлейн Элли, – перебил он ее, – и именно поэтому я не хочу принадлежать к «Бесстрашным».
– Вот как, вы знаете уже все?
– Да, я знаю довольно много и меня удивляет только…
– …Что я принадлежу к касте?
– Да, вы правы. Все эти дни я много… и с большой печалью думал о вас.
Она ласково взглянула на него и вздохнула.