– Он может так же сильно укусить, – сказала Эшли и рванулась прочь только для того, чтобы налететь на свою сестру.
– Что это за великолепный мужчина, который не отходит от тебя весь вечер?
– Откуда ты знаешь, что он великолепен внутри костюма мула?
– Поверь мне. Я инстинктивно чувствую это. Кто он?
– Брат Рори.
–Коул?
– Ты знаешь его?
– Нет, но Пол знает. Они вместе учились в школе или что-то в этом роде. По-моему, Коул вьшолняет для него какие-то компьютерные работы, – она посмотрела на Эшли с интересом. – Это серьезно?
—Что серьезно?
– Ваши отношения с Коулом.
– У меня нет никаких отношений с Коулом Донованом.
– Вы оба здесь одеты, как одна пара...
– Этот костюм был его идеей. Коул говорит, что он напоминает ему меня.
Элен засмеялась и понимающе уставилась на Эшли.
– Вот как? Мне это нравится.
– О, иди ты к черту, Элен. Сама не знаешь, что говоришь! – раздраженно сказала Эшли и пошла проверять закуски. По крайней мере, буфетчик вряд ли станет отпускать глубокомысленные и выводящие из себя шуточки по поводу ее отношений с Коулом.
К несчастью, намеки на этом не кончились. Весь остаток вечера Эшли наблюдала, как торжествует Рори. Сначала она приписала это новому для него семейному состоянию, но потом до нее дошло, что это началось после того, как он переговорил с Элен. Наконец он подсел к ней и, глядя в сторону Коула, спросил:
– Не наводит ли тебя все это на какие-нибудь мысли?
– На некоторые, – призналась она. Рори усмехнулся с радостью, которая показалась Эшли подозрительной.
– Все вы отвратительны.
– Да? – его разочарование было заметным.
—А чего ты ожидал?
– Я думал, что, может быть, вы двое... ну, ты знаешь.
Глаза Эшли широко открылись, и она решительно затрясла головой. Боже правый, неужели все они собираются вмешиваться в ее жизнь?
– О, я точно знаю, о чем ты думаешь, Рори Донован, но тебе лучше забыть об этом. Если ты решил остепениться, это не значит, что все остальные должны радостно следовать по твоим стопам.
– Но из всех людей, которые мне небезразличны, ты одна осталась без пары. Я не смогу успокоиться, пока ты не найдешь себе кого-нибудь. Мне очень неприятно сознавать, что ты позволяешь себе из-за одной неудавшейся попытки злиться на всех мужчин.
– Рори, я не злюсь на них – хотя скорее всего буду зла на тебя, если ты не оставишь эту тему. Кроме того, ты гае ответствен за мое семейное положение.
– Но ты и Коул...
– Твой брат и я, мы... – она заколебалась, не находя сразу подходящих слов. Затем со вздохом решилась на самое простое определение: – Друзья. Или вроде того.
Глаза Коула встретились с ее взглядом и сразу выставили ее лгуньей. «Просто друзья» не заставляют ваше сердце учащенно биться, а пальцы ваших ног – дрожать. К несчастью, Рори наблюдал за ней и без труда уловил электрические разряды при столкновении их взглядов.