Он еще вчера сообразил позвонить своему непосредственному начальству и сказаться больным. Голос у Константина был такой несчастный, что начальство поверило и разрешило отдыхать до понедельника. Сегодня пятница, стало быть, три дня он может быть спокоен, но что делать потом? На работу нельзя не выходить, а то уволят. Конечно, жизнь дороже, но долго ли станет его терпеть Алевтина?
Домой нельзя – бандиты обязательно туда придут, когда узнают, что сегодня он не был на работе. За своих домашних Черепков не слишком боялся: жена с ребенком по причине школьных каникул уехала в пансионат, а тещу он как-то выпустил из виду.
Тут он осознал, что звуки в коридоре коммунальной квартиры стали более назойливыми и приблизились к двери. Алевтина рядом подняла с подушки встрепанную голову и недоуменно моргала. Не смытая с вечера тушь растеклась под глазами неровными черными пятнами.
Раздался стук в дверь. Стук этот произошел оттого, что Лене Маркизу надоело звонить в звонок, под которым было написано «А. Бубенцова», и он стал трезвонить во все звонки подряд. Обитатели квартиры по причине рабочего дня отсутствовали почти все, так что открыла Маркизу долгожительница Софья Никодимовна, и то только потому, что выползла в коридор по своим делам и оказалась таким образом вблизи двери. Старуха открыла, не спрашивая кто, потому что по причине глухоты все равно не расслышала бы ответа.
Леня громко постучал в дверь и крикнул сурово: «Откройте!»
– Не открывай! – зашептал покрывшийся потом Черепков. – Это за мной!
Ну и что? – злым шепотом ответила Алевтина и вырвала свою руку. – Так и будем в комнате сидеть?
– Гражданка Бубенцова! – гремел в коридоре Маркиз, так что даже глухая Софья Никодимовна слышала его вполне сносно. – Вы скрываете преступника! Нам доподлинно известно, что Константин Черепков у вас! Откройте, иначе у вас будут большие неприятности!
– Не открывай! – вопил обезумевший от страха Черепков, видя, как дверь сотрясается от удара.
– Да пошел ты! – взвизгнула Алевтина, вскочила и открыла дверь, едва запахнув халат.
Леня ловко просочился в комнату и поплотнее прикрыл дверь, так чтобы Софья Никодимовна ничего не увидела из коридора, после чего сложил руки на груди и сурово уставился на Алевтину.
–Что же это такое получается? – грозно спросил он. – Заперлись, значит, дверь не открываете?
– А вы вообще кто? – опомнилась Алевтина. – Документы предъявите, если из милиции!
– А кто вам сказал, что я из милиции? – искренне удивился Маркиз.
– А зачем я тогда вам дверь открыла? – удивилась в ответ Алевтина.