– Говорил тебе, дуре, не открывай! – крикнул Черепков и тут же малодушно спрятался под одеяло.
– Ага! – закричал Леня. – Черепков? Вас-то мне и нужно!
Одним прыжком он оказался возле высокой кровати и сорвал с Черепкова одеяло.
– Караул! – вскричал тот, сообразив, что сейчас его будут бить и, кажется, еще сильнее, чем вчера. – Помогите!
– Эй! – осмелилась встрять Алевтина. – Гражданин хороший, вы что это делаете? Ворвались в чужую квартиру…
– Ты помолчи пока, – строго сказал Леня, – до тебя очередь тоже дойдет.
Он запер дверь изнутри на ключ, а ключ положил в карман, но, пока отворачивался, Черепков, осмелевший от отчаяния, бросился сзади ему на спину, нечленораздельно мыча. Маркиз, не глядя, ткнул кулаком и попал Черепкову в живот, по ушибленному уже месту. Тот взвыл и отполз обратно к кровати. Леня глянул на часы и понял, что время уже поджимает, а он все возится с этим противным Черепковым. Зять Серафимы Петровны и раньше не вызывал у него особо теплых чувств, а теперь стал и вовсе противен.
– Слушай, ты! – грозно сказал Леня, придвигаясь к кровати. – Урод тряпочный! Несчастье ходячее! Живо рассказывай, отчего ты третьего дня домой не в шесть часов приходил, как обычно, а днем заявился.
– Это ког-гда? – заикаясь, переспросил Черепков, пытаясь забаррикадироваться подушкой.
– Когда? – передразнил Леня, вырывая подушку и бросая ее на пол. – Когда убийство у вас на площадке было, когда соседа из двадцать четвертой квартиры пристукнули!
– Я тогда, как обычно, в шесть часов… теща… – заныл Черепков, но Леня прервал его:
– Будешь врать – побью! Теща у тебя и верно – кремень-тетка, монолит, можно сказать, не продаст, но бабки во дворе тебя видели, а они – самые лучшие свидетели, никого не пропустят!
– Это верно, – угодливо засмеялась Алевтина, – старухи всегда все знают! Вот у нас…
Маркиз поглядел на нее очень внимательно. Под его взглядом Алевтина замолчала и больше уже ничего не говорила.
– Колись! – приказал Маркиз, и Костя Черепков немедленно раскололся, как сухое полено под острым топором.
– Это не я, – начал он торопливо, – я когда приходил, он живой был, со мной разговаривал.
– По порядку! – посоветовал Маркиз. – Начни с начала!
Значит, накануне встречает он меня после работы вроде как бы случайно, – послушно начал Черепков, – и велит завтра с утра оформить на почте абонентский ящик на свое имя и принести ему ключ.
– Где почта?
– На Бронницкой, ближе к углу Загородного, там ворота такие…
– Все? – насмешливо спросил Маркиз. – Ой, не зли меня, Черепков! Во-первых, кто это он?
– Евгений Иванович Лисичкин, – вздохнул Черепков, – он вообще-то не первый раз ко мне обращается… ну, разные мелкие услуги… отнести там что-то, принести… Платил хорошо, ну я и старался…