После этого «Золотая лань»-2 могла отправляться в плавание и пройти путем «пирата ее величества». Но в XX веке выйти в море оказалось труднее, чем в XVI обойти Землю. Морская инспекция, осмотрев судно, заявила, что оно не гарантирует безопасности команде. Пришлось срочно доделывать. Поставили еще один движок, разместили спасательные пластиковые плоты, радиостанцию, а на реях укрепили антенну радара… Только после этого было получено разрешение на выход в море.
И вот восемнадцать потомков моряков экипажа Дрейка отправились в плавание. В точности повторив маршрут морехода, обойдя вокруг Земли, «Золотая лань»-2 благополучно возвратилась в родной Плимут.
Давайте и мы совершим плавание в прошлое, пройдем маршрутами знаменитого авантюриста и познакомимся с его исключительной биографией.
Море Мрака
Прежде чем рассказать об одном из самых знаменитых пиратов, личности, можно сказать, выдающейся, мореплавателе под стать Колумбу и Магеллану, напомню о ситуации, которая сложилась на морях во второй половине XVI века. За 70 лет до этого, в 1494 году, между Испанией и Португалией был подписан договор о разделе мира. Согласно этому договору все нехристианские страны, расположенные к западу от линии раздела, то есть к западу от островов Зеленого Мыса, считались владениями Испании, а к востоку – владениями Португалии. Договор этот был «осенен» папской буллой. И выходило, что для английских кораблей мир был закрыт. Это неизбежно вело к смертельной схватке между Англией и Испанией. И она началась.
Молодая английская буржуазия, заинтересованная в колониях, решила сокрушить величие Испании. Для этого все методы хороши, даже привлечение к этой борьбе пиратов. Впрочем, те из них, кто получал от английского короля каперскую грамоту, то есть право нападать на вражеские суда, отнюдь не считали себя пиратами. Когда они возвращались домой, их встречали как героев.
Война между пиратами-англичанами и испанцами была беспощадной и жестокой. Но для пиратов игра стоила свеч: добыча была слишком велика – несметные сокровища, которые испанцы выкачивали из своих колоний в Новом Свете и перевозили на кораблях в Испанию.
К тому времени заморская экспансия двух стран-соперниц, Португалии и Испании, как было сказано, определялась договором между ними. Однако португальцы значительно раньше испанцев начали заморские завоевания.
Первым, кто стал их инициатором был Генрих Мореплаватель – португальский принц (1394—1460), целью жизни которого стало проложить морской путь в Индию. Ради своих дерзких, а тогда едва ли не фантастических планов неутомимый Генрих одну за другой снаряжал армады в сторону Моря Мрака, как со страхом называли в те времена неизведанные просторы Атлантики. Именно он, Генрих Мореплаватель, в первой половине XV столетия заложил основы будущей колониальной экспансии португальских Конкистадоров. И именно ему довелось «впервые углубить в незнаемый предел торжественный полет тяжелых каравелл…».