К удивлению Сары, Ник протянул руку, словно они прежде не встречались.
– Как поживаете, мисс Николс?
Она молча позволила Нику взять ее ладонь в свою и вдруг вспомнила их первую встречу, то, как Родон не отпускал ее руку, пока она не посмотрела ему в лицо.
На этот раз от прикосновения пульс ее глупо зачастил, и Сара не смотрела Нику в глаза, боясь выдать свое смятение.
Выпустив Сарину руку, Ник выпил немного виски.
– Приятный вечер, правда? – оживленно сказал Джереми.
Ник, сделав еще несколько глотков, поставил стакан.
– Весьма! – отрезал он, глядя на Сару. – Потанцуем, мисс Николс?
Нет! – вопил ее разум, знавший, что она не выдержит этой пытки – оказаться в объятиях Ника, – но тихий голос уже говорил «спасибо».
Потом она очутилась среди танцующих гостей, а Джереми, застыв на месте, с досадой смотрел им вслед.
Ник легко повел Сару в танце, держась на некотором отдалении.
У Сары пересохло во рту, от волнения она была сама не своя. Один раз Ник взглянул на нее, и Сара поймала себя на том, что смотрит на него безропотно и ничего с этим поделать не может. Взгляд Ника был непроницаемо сосредоточенным, лицо – бесстрастным. Она чувствовала на спине руку Ника – пальцы его скользили по шелку платья, и тепло ладони перетекало ей в кожу.
Музыка закончилась, и Сара, едва выдавив из себя улыбку, поспешила к Джереми, словно по пятам гнался дьявол. Ник не пошел за ней. Лихорадочно улыбнувшись Джереми, она сказала, что им пора уходить. На машине до «Вороньего приюта» путь неблизкий, напомнила Сара.
Джереми взял Сару за руку и, как-то странно глянув на нее, повел искать Аннабель. Сара не удивилась, увидев рядом с Аннабель Ника. Джереми весело сообщил сестре, что они уезжают.
– Нам еще столько тащиться до дома! – состроил он гримасу.
Ник нахмурился.
– Джереми, вы, надеюсь, не сядете за руль? Вы не в том состоянии, чтобы вести машину. Да и полиция может остановить. Надо взять такси.
Джереми сделал кислую мину.
– До самого Суффолка? Не думаю, сэр. Не волнуйтесь! Я не пьян.
– Но и не трезв! – резко возразил Ник. Он бросил короткий холодный взгляд на Сару. – Это неразумно!
Гнев, ревность, отчаяние обуревали Сару.
– Ничего, все будет нормально! – выпалила она.
Аннабель маленькой ручкой обвила локоть Ника.
– Дорогой, Джереми сам знает, что ему делать.
– Ни черта он не соображает! – сказал Ник, и все изумленно уставились на него. Он поджал губы. – Я отвезу вас, – добавил он. – Я почти не пил. Пара глотков виски на моей реакции не скажутся.
Вид у Джереми был удивленный и одновременно испуганный.
– О нет! Что вы, сэр! – пробормотал он. Аннабель вышла из себя.