– Алла Викентьевна, – мягко сказал Громов, наливая в хрустальный стакан воду и подавая женщине, – выпейте! Или, может, лучше коньячку?
Она всхлипнула и отрицательно покачала головой.
– Успокойтесь! Чего вы так расстроились? – спросил Игорь Анатольевич, глядя, как дрожит ее рука, и вода едва не проливается на стол.
– Ну…как же! Вы прочитали?
– Прочитал.
– Это же…это…
Она снова заплакала. Слезы текли по ее щекам, не оставляя дорожек, потому что никакими косметическими средствами Алла Викентьевна не пользовалась. Только помадой светлого оттенка, и чуть-чуть пудрой.
– Это гадко и отвратительно…Но не стоит плакать!
– А… если он… расскажет?
– Что?
– О нас с вами… что мы… что…
– Кому? Тамаре?
Алла Викентьевна покраснела, опустила глаза и кивнула.
– Ну и пусть! – ответил Громов.
Ему действительно было все равно. Он никогда не изменял жене. Несколько случайных связей по молодости или от скуки, не считается; став зрелым мужчиной, он презирал нечистоплотность в интимных отношениях и избегал подобного. И с Аллой Викентьевной ничего такого у него не было. И вдруг он остро, болезненно пожалел об этом.
– Как же так? – удивилась она. – Вас не волнует моя…репутация? Что обо мне станут говорить люди? Как я буду смотреть им в глаза?
– Нахально! И с улыбочкой! – ответил Громов и засмеялся. – А что о нас с вами можно рассказать? Ничего! И знаете, что? Пожалуй, я очень об этом жалею. Я прямо сейчас, сию минуту это понял!
– Что вы такое говорите, Игорь Анатольевич?
– Правду! Правду, Алла Викентьевна! И это, оказывается невыразимо приятно! Нужно сказать спасибо этому негодяю за письмо, иначе бы я никогда не осмелился сказать вам, что я…люблю вас! Поедемте сегодня после работы кататься по Садовому кольцу, или за город. Хотите?
– Что вы? Как можно? Это…повредит вашей политической карьере!
– Плевать на карьеру! Политика мне не по душе, а деньги зарабатывать мне никакие сплетни не помешают! И вообще, кому я нужен? Я же не Клинтон, в конце концов?! Какое кому дело до моей нравственности? И потом…разве может быть безнравственным любить другого человека?
– Но ведь вы женаты…
– И что с того? Это ж не заразная болезнь, я надеюсь? И разве женатый мужчина не может полюбить?
– Да, но…
– Никаких «но»! У нас с вами начинается новая жизнь, полная тепла и света! Видите, как я заговорил? Почти стихами. Вы даже не ожидали, признайтесь!
Алла Викентьевна, для которой страшное письмо казалось «громом небесным», растерялась. Она слышала все, что говорил Игорь Анатольевич, но все это происходило, как во сне. Как во сне, она дала ему согласие покататься после работы по ночному городу, зайти в ресторан; как во сне, она пила с ним вместе коньяк, который он таки принес из своего кабинета в широких хрустальных фужерах. Ее голова слегка кружилась, то ли от выпитого, то ли от лившейся в окна дождевой свежести, пахнущей мокрыми деревьями, ванилью из кондитерской на углу и дыханием огромного проснувшегося города…