Как только закончился урок, пятиклассники с горящими от любопытства глазами сбились вокруг новеньких. Надя сразу отметила явного лидера – невысокий светловолосый парнишка из-за спин остальных оценивающе поглядывал на нее. Его звали Сарлом. На Иру он смотреть избегал – она, похоже, одним своим видом вызывала страх. Что ж, ученица Палача имеет специфическую ауру, которую телепаты ощущают, и им становится не по себе. Еще сразу запомнились сестры-близняшки, Ива и Дана, строгого вида девочки с умными карими глазами, и полноватый мальчик, Вард, единственный из всего класса обладавший почти непробиваемым психощитом. Ничего похожего на зеркальный щит большинства местных телепатов, скорее стена тумана, в котором увязал любой, пытающийся проникнуть в мысли мальчишки. Ира тоже заметила его, выразив свое удивление коротким ментальным образом.
– А вы правда телепаты? – выпалила встрепанная девочка по имени Лива.
– Правда, – ответила ей ментообразом Надя.
– Ой! – прикрыла рот ладошкой та. – Я слышала! Слышала!
– Вам даже щит не помеха? – подозрительно прищурился Вард, образ, переданный новенькой, ощутили все пятиклассники.
– Даже твой туман не помеха, – подтвердила девочка. – Не беспокойся, я никуда не лезла. Если хочешь, покажу щит, который никому не обойти.
– Еще бы я не захотел! – обрадовался мальчишка. – Не люблю, когда у меня в башке кто-то роется.
Надя ощутила его тщательно скрываемую досаду и усмехнулась про себя – видимо, до этого дня он был самым сильным телепатом в классе, и потеря позиций отнюдь не радовала. Здесь вряд ли травят слабых, однако иерархия все равно есть. Остатки конкурентности, никуда от этого не денешься. Теперь только Надя начала понимать, почему местная цивилизация вызывает такое изумление у аарн, да и у Эльки.
– Пошли, что ли? – буркнул Вард. – Урок скоро начнется, к мастеру Дикомбу лучше не опаздывать. Строги-и-и-й…
– Точно, – авторитетно подтвердил Сарл, важно кивнув. Для одиннадцатилетнего мальчишки его поведение выглядело немного смешно, однако никто даже не улыбнулся.
Пятиклассники дружно снялись с места и понеслись на третий этаж, где находились залы для медитации. Надя по дороге с интересом вертела головой по сторонам – в школу их с Ирой привел господин Дерихо, почти ничего еще не видели. Богато, для детей здесь ничего не жалеют. Светлые, чистые классы, множество учебных пособий.
Мастер Дикомб ожидал пятиклассников в небольшом круглом зале, пол которого покрывали плетеные циновки. Ира бросила на него любопытный взгляд – невысокий, полноватый мужчина с пронзительными серыми глазами и невыразительным лицом. А аура какая! Она покосилась на Надю – даже у нее слабее. Этот самый мастер находится на уровне осознающего, а то и повыше. Интересно, оперирует ли он эгрегором? Умеет ли вообще делать это? Необходимо выяснить, но очень осторожно, чтобы не вызвать ненужных подозрений. Однако о Палачах в Дарнии не знают, иначе Дикомб сразу бы понял, кто перед ним. Ауру Плетущего Путь не спутать ни с какой другой.