Переведя взгляд с Куки на Александру, Джейк сказал:
– Скот на месте. Завтра спозаранку погоним его в Сан-Антонио.
– Здорово! – обрадовался Куки. – Я успею приготовиться. Вот покормлю вас и пойду собираться, да к утру надо что-нибудь состряпать, мальчики проголодаются, как койоты.
– Давай я перевяжу тебя, Джейк, – предложила Александра и осторожно вытерла его лицо, пытаясь не вспоминать при этом пламенные ночи, когда он держал ее в объятиях.
«К счастью, порез пустяковый и скоро затянется», – подумала она, но тут же отвернулась. Ей уже этого не увидеть. – Сними рубашку, Джейк, – тихо попросила девушка, не обращая внимания на сильно бьющееся сердце. Она смыла засохшую кровь с золотистых завитков на груди. Джейк затаил дыхание, и Александра поняла, что ему, должно быть, больно, однако старательно перевязала раны.
– Это, пожалуй, все, что я могу сделать. Ты скоро поправишься!
Но прежде чем девушка успела отойти, Джейк положил ладонь ей на плечо:
– Спасибо, Алекс! Теперь я знаю, что ты выживешь везде, даже в Техасе.
Девушка дернулась, как от удара, и встала.
– Я сделала бы то же для всякого, кто нуждается в помощи, – резко бросила она и поскорее вышла, чтобы он не заметил навернувшихся на глаза слез.
Утром во двор асиенды въехал всадник.
Александра мгновенно насторожилась. Все обитатели ранчо сейчас со стадом! Значит, это чужак!
Она метнулась в большую комнату, схватила ружье, проверила, заряжено ли оно, и спокойно вышла из дома. Неизвестный все еще сидел на лошади и не торопился спешиться. Он едва узнал Александру, уверенно шагавшую ему навстречу. Зеленые глаза потемнели, загорелое лицо было суровым.
Застенчиво улыбнувшись, молодой человек воскликнул:
– Неужели вы собираетесь пристрелить меня, мисс Александра! И это за то, что я явился спасти вас?!
– Лейтенант Блейк! – обрадовано воскликнула девушка. – Вы действительно пришли мне на выручку?!
Лейтенант спешился и подошел к ней.
– Мисс Александра, как вы могли подумать, будто я забыл вас и ваши горести? Я вернулся как только смог, предварительно объяснившись с майором.
– Спасибо, лейтенант, но, поверьте, у меня все хорошо.
– Однако вы по-прежнему хотите уехать? Александра прикусила губу, гадая, какой ответ должна дать.
– Да, конечно, – прошептала она.
– Прекрасно! Я очень рад! И, клянусь, мисс Александра, сделаю для вас все, что в моих силах! Вы настоящая леди и не привыкли к здешнему обращению.
– Благодарю, лейтенант. Я всегда знала, что вы истинный джентльмен, на которого можно положиться!
– Несомненно, мисс Александра. Но нам лучше поторопиться, пока все заняты стадом. Впрочем, в дорогу следует отправляться пораньше, до наступления жары. Кроме того, если они решат погнаться за нами, мы намного их опередим.