– Лейтенант Блейк, нельзя ли нам отдохнуть? Я так устала.
Молодой человек слегка нахмурился.
– Конечно, мисс Александра, но впереди долгий путь, прежде чем мы доберемся до лагеря! Не хочу, чтобы Джармоны меня перехватили.
– Поверьте, лейтенант, стадо им всего дороже. Не стоит так торопиться. Браунсвилл никуда не убежит.
Молодой человек пристально глянул на нее и, пожав плечами, повел коней в мескитовые заросли. Александра с помощью лейтенанта сползла с седла, и колени ее подогнулись. Она едва не упала, и Блейк, подхватив девушку на руки, понес в тень и усадил.
– Почему вы не сказали мне раньше, мисс Александра? Я не думал, что вы настолько измучены!
– Ничего страшного, лейтенант.
– Отдохните, а я принесу воды и сушеной говядины. Это все, что у меня есть.
– Большего и не нужно, – заверила Александра, растирая ноги.
– Вы можете ехать дальше? – озабоченно осведомился лейтенант, после того как они немного поели.
– Да, – кивнула девушка, – теперь мне гораздо лучше.
Они все дальше и дальше удалялись от ранчо Бар-Джей. Александра едва держалась в седле.
– Уже совсем близко, мисс Александра. Я знаю, вы устали, но вечером сможете отдохнуть. Потерпите еще чуть-чуть.
Взглянув в обеспокоенное молодое лицо, Александра невольно улыбнулась.
– Я постараюсь. Только вам придется снять меня с лошади – сама я идти не смогу.
– Буду счастлив услужить, – рассмеялся лейтенант. – Ну а дальше мы не будем так гнать коней. Я просто хотел как можно скорее убраться с территории ранчо и опередить Джармонов.
Девушка слабо улыбнулась и покачала головой. Блейк просто отказывается верить, что Джейк не захочет пуститься в погоню. Между ними все кончено.
Наконец, когда на прерию спустилась ночь, они приблизились к лагерю. Там горел костер, и девушка уже предвкушала мирный отдых у огня. Господи, хоть бы поскорее поесть и заснуть!
Лейтенант Блейк чуть натянул поводья, и лошади пошли рядом.
– Мы почти на месте, мисс Александра. Теперь вы в безопасности. Ваши друзья согласились помочь. Мне повезло встретиться с ними. Они раскинули лагерь, и оттуда вернутся вместе с нами в Браунсвилл.
Александра открыла рот, чтобы возразить. В Техасе у нее нет друзей! Но они были уже в лагере. Навстречу им направились двое мужчин. Костер горел за их спинами, и потому лиц не было видно.
Девушке вдруг стало не по себе. В их фигурах было что-то неприятно знакомое! Она повернула лошадь, собираясь ускакать, но не успела. Сильные руки схватились за поводья.
– Ну нет, Александра, на этот раз тебе не удастся ускользнуть, – вкрадчиво произнес незнакомец с привычным нью-йоркским выговором.