— Он самый. У вас он занимался разными незаконными делами, потом перебрался к Нкелеле. Известная личность, могу заметить.
— Постойте, а откуда у вас информация о моем московском знакомстве с Мбопой? — Вопрос пришел мне в голову сам по себе, но, надо заметить, вовремя.
Нуйома попинал ногой в тяжеленном ботинке ствол невесть как сюда попавшего уродливого баобаба.
— Я многое обязан знать по роду своей деятельности Вы не в стране обезьян, хотя последних тут хватает… Мы знаем историю с НЕРвами, Таманский, и знаем, что вы далеко не штатское лицо, как бы вы им ни хотели казаться
— Хорошо. Допустим, Мбопа мне знаком, хотя лично с ним я общался очень и очень мало. Скажем так: мы находились по одну сторону баррикады.
— И вот сейчас ваш бывший соратник шныряет со своим отрядом по лесам и методично выжигает все, что попадается на пути. Завтра утром мы высылаем спецгруппу, антитеррористическую команду, и я хочу предложить вам принять участие в охоте. Вы ведь за этим приехали в Африку, не так ли?
— За этим тоже, — сухо сказал я.
— Вы трое там не помешаете. Вернее, четверо. Я присмотрел вам еще одного оруженосца и ординарца, парень хороший, правда, глуповат. Звать его Карунга, доброволец из матабеле.
Капитан свистнул. Из сумерек появился жирный тип в мешковатой форме, по ходу он что-то поспешно дожевывал.
— Я, господин!
— Вот твой новый хозяин, рядовой, — объявил Нуйома, не потрудившись даже выслушать мое мнение на сей счет.
— Да, господин. — Это уже ко мне. Я посмотрел на проказливую рожу Карунги, на его обширное пузо.
— Можешь идти, — распорядился я. — Завтра в шесть будь здесь со всеми вещами.
— Да, господин. — Карунга исчез.
— Несколько жирноват, но преданный и неплохо знает местность, — прокомментировал капитан. — Жирный, как баобаб… Недавно вычитал такое сравнение у Юбы Уэтху, это африканская поэтесса. Вы, конечно, не слыхали.
— Не очень удачно, — сказал я.
— Может быть, может быть… Но посмотрите на баобаб — разве он не похож на толстого, жирного мужчину, вставшего к тому же на голову? Знаете, есть легенда о том, что великий Нкулу-кулу посадил баобаб вверх тормашками. Поэтому ветви его так похожи на корни. Да… Но довольно о легендах. Завтра утром прибудет вертолет. Отсюда полетите, вместе с группой, а там — по обстоятельствам. Командир группы — лейтенант Эймс, но его все зовут Индуна. У них там двадцать четыре человека плюс вас четверо плюс пилоты. Путешествие обещает быть интересным… Спокойной ночи, Таманский.
8. МОЗЕС МБОПА
Бывший лидер группировки «Независимые черные»
Два японских грузовика «ЭМДеко» — не самый лучший транспорт для передвижения по саванне в условиях почти абсолютного бездорожья, но выбирать не из чего.