Благословенные времена простых людей, в которых костей и мяса было значительно больше, чем титановых суставов, микрочипов, анализаторов и идентификационных блоков…
— А скажите, Мозес, что там все-таки случилось? На холме?
— Если бы я сам все это понимал. Это очень далеко от вас, Таманский. Это вам чуждо… Это даже мне чуждо, и я до сих пор не верю до конца…
Вернулись Абе и Ламбразони с гроздьями бананов, и разговор прервался. Это был кормовой сорт, к тому же перезрелый, но мы тут же растерзали крупные оранжевые почки и принялись набивать рты сахаристой мякотью.
— Где-то я читал, — промямлил с полным ртом Мбопа, — что в бананах есть вещество, вызывающее у человека эйфорию. Мы проигнорировали его замечание, особенно Ламбразони — тот раздирал бананы так, словно они были живые и очень сильно ему напакостили. Я еще раз подумал, что этого человека, возможно, мне придется убить. Сегодня, завтра, послезавтра — но придется. Он меня не любит. И я его не люблю. А в своей жизни я убивал людей и за меньшее, и при этом никто не считает меня кровожадным.
Перекусив, мы вновь собрались в дорогу, причем Ламбразони меня толкнул, когда я поднимался с песка.
Я смолчал. Смолчал и Мбопа, который все видел.
Мы снова заковыляли на север. Жалкие зомби, бредущие по глубокому песку, с жалкими трещотками в руках…
Где же все-таки Индуна? Или он бесславно погиб там, на холме, от этого зловонного дыхания смерти? Но я бы не удивился, появись он из во-он тех лохматых кустов. Конечно, всерьез на это надеяться нельзя, мы слишком удалились от страшного места, а он если и жив, то на своих двоих…
Абе и Мбопа о чем-то довольно встревоженно переговаривались, а Ламбразони зорко следил за мной. Я уловил отрывки разговора:
— …не мертвый… некогда… нет нужных вещей и времени…
Потом Мбопа громко сказал:
— Не думаю. Мы все-таки живые. Давайте спросим, в конце концов, у Таманского.
— Давайте спросим у меня. — кивнул я, поймав жуткий взгляд Ламбразони. Мои шутки он явно не ценил.
— Вы долго общались с Карунгой, дольше нас. Заметили что-нибудь необычное?
— Да нет… Трусливый толстяк, не более того. Добродушный, как мне показалось… Простофиля…
— Ничего необычного не заметили?
— Абсолютно. Что-то случилось?
— Может случиться, — сказал Абе.
— Наш толстый герой может преподнести сюрпризы. — Мбопа тяжело вздохнул. — Не исключено, что он сейчас топает за нами по пятам.
— После того как вы его столь качественно придушили?
— Да. Это Африка, Таманский. И человек может ходить после смерти не только потому, что ему в задницу вставят процессор…