— Даже очень серьезно, — ответил Логус. — И мне хотелось бы знать, почему это так.
— Что ты имеешь в виду? — Голос Макса был совершенно спокоен.
— Почему ты там, внизу, сказал, что они не уйдут? Зачем мы делаем баррикады? Ты уверен, что они пойдут на приступ?
Макс пожал плечами.
— Может быть, пойдут… Мне кажется, будет проще от них отбиться, закрыв дверь. А то, что они не уйдут, ясно и ежу. Они понесли потери… И потом, это одно из немногих пригодных зданий…
— Ты вот ему расскажи! — прервал его Логус, указывая на Керка, который сидел возле своих терминалов и блаженно улыбался. Пистолет лежал у него на коленях. — Он, может быть, поверит, а мне байки рассказывать не надо. Эти сволочи пришли за тобой, им нужен ты, а не все мы.
— И что ты предлагаешь? — спросил Макс.
Логус покачал головой:
— Даже не надейся, что я дам тебе повод убить меня. Я просто хочу знать правду. Они пришли за тобой?
Макс отошел к окну, словно собираясь что-то рассмотреть за полосами дождя.
— Да, они пришли за мной. И они не уйдут.
— Почему?
— Потому что они Гончие. Они не могут отступить. Органически не способны. — Макс смотрел на экран терминала. Всем было неуютно.
Гончие. Полумифическая организация охотников за головами. Настоящих доказательств их существования не было, только слухи.
Гончие никогда не останавливались. В своей погоне за жертвой они походили на стаю пираний, уничтожали все на своем пути. Дома, колонии, улицы… Все, кто мог помогать жертве или укрывать ее, уничтожались Гончими. «Не умением, так численностью!» — было девизом Гончих.
Конечно, охотников за головами в придонном мире было немало, часть объединялась в организации, другие действовали сами по себе. О них ходили легенды, часто лживые, иногда правдивые, но история о Гончих выделялась как особенно страшная. Гончие буквально купались в крови…
Особенностью Гончих являлось то, что они никогда не бросали свою жертву, не отступали, не переигрывали. Их невозможно было подкупить — только убить. При вступлении в клан Гончих, при инициации, в мозг каждого внедрялся особый чип, в который, при необходимости, закладывалась специфическая информация о жертве. Сведения о химическом составе крови, аминокислотах, ферментах. Что позволяло ему затем находить одного-единственного человека среди огромной толпы, в любой обстановке, в любых условиях. Но не это было самым жутким. Гончие поедали того, на кого охотились.
Хитроумный прибор в голове работал четко. Наркоман в момент приближающейся ломки способен на все, чтобы достать очередную порцию излюбленной «дряни». Гончие обладали такой же зависимостью по отношению к своим жертвам. Они физически не могли отступить. Никакая опасность не могла заставить Гончих повернуть назад, когда они чувствовали близость желаемого.