Мысленно Коренга пребывал там, рядом с этим счастливцем. Он словно издалека услышал голос Эории, спрашивавшей:
– Что случилось, почтенные?
Коренга оглянулся. Оба нарлака осеняли себя незнакомым ему священным знамением. Потом сидевший на возке ответил воительнице:
– Когда звучит колокол и не ко времени поднимается короб, это значит, что в храме явил Себя благословенный Огонь.
Эория беспокоилась зря. Горцы оказали им с Коренгой вполне радушный приём. Может, оттого, что иноверцы явились не сами по себе, а в обществе их кровной родни?.. Во всяком случае, молодому венну даже не пришлось клясться, что со времени съедения налима он уже несколько раз ополаскивал свой черпачок, а значит, водяное создание больше не имело над ним власти. Гостей провели во дворик – тот самый, опиравшийся на крышу соседского дома. Эорию пригласили внутрь, Коренгу же устроили под навесом, куда его тележка встала как раз. Ему, правда, не очень-то хотелось здесь сидеть, его неудержимо тянуло под ирезейское небо, чреватое желанными чудесами, но вежливость превозмогла. Торон обежал дворик, уловил запах хозяйского кобеля и собрался всё как есть немедленно переметить.
– Я те дам! Не смей! – прикрикнул на него Коренга.
Торон сразу понурился, опустил задранную было лапу, подошёл и свернулся возле тележки, обиженно отвернувшись. Трое хозяйских детей, мальчик и две девчушки, во все глаза наблюдали за ними, хоронясь за дверной занавеской. Дети понравились Коренге. По крайней мере, они не дразнили его, не лезли на тележку и не требовали покатать. Он встретился глазами с младшей девочкой и подмигнул ей. Всех троих тотчас как ветром сдуло, только весёлый визг донёсся изнутри дома. Коренге невольно подумалось, что веннские дети вели бы себя так же. Ну, может, визжали бы чуточку тише. Он улыбнулся, всё-таки выкатил тележку из-под навеса на солнце, задрал голову к манящему горному небу, привыкшему носить симуранов и летучие короба…
«А вдруг мне правда захочется остаться здесь жить?..»
Эта мысль почему-то больше не казалась ему ни невозможной, ни даже кощунственной.
Занавеска в дверном проёме отлетела в сторону, появилась Эория, сопровождаемая всеми троими детьми. В руках у каждого было по деревянной плошке с едой. Коренга даже на миг испугался, сумеет ли он совладать с таким количеством незнакомого угощения, не обидев радушных хозяев и не поразив желудок унизительной болью, но тут наружу вышла хозяйка. Она несла несколько толстых ковриков. Тогда молодой венн сообразил, что плошки предназначались им с Эорией и Торону. Правильно, ещё чего не хватало – сразу сажать никому не известных пришлецов в доме за стол! Мало ли, где они расхаживали и какой скверны набрались!