Скоро выяснилось, что горы лукавили и играли, вынуждая поверить, будто до зелёных пятен на склонах было и впрямь «всего ничего». Прозрачный воздух обольщал зрение. Эория шла и шла по бесконечному уклону наверх, то ступая по камням, то скользя по раскисшей от дождя глине, которая была ещё хуже камней. Железный остов тележки громыхал сзади, застревая и опрокидываясь. Последним, редко поднимая голову, тащился мокрый и грязный Торон.
Эория совсем не останавливалась передохнуть. Коренга сказал ей об этом.
– А я жду, чтобы ты осрамился, – засмеялась неутомимая сегванка. Коренга смиренно промолчал, только вздохнул, и Эория скосила на него глаза: – Тебя плохо кормили дома, венн. Ты же ничего не весишь.
«Не трогай мой дом», – гордо сказал бы он ей всего седмицу назад, но с тех пор мир успел стать другим. Пепельно-золотые волосы вновь касались его лица, и он обонял исходивший от них запах морской соли. Плыла мимо земля у неё под ногами, земля, по которой ему не дано было вольно ступать, гремела сзади тележка, и когда он оглядывался, земли старого кострища всё шире распахивались перед глазами. Вон та крохотная тёмная точка была устьем пещеры, где они едва не задохнулись в дыму. Чуть подальше изогнулся грязновато-белый язык ледника, падавшего в ирезейское озеро. А вон та серенькая полоска была, верно, осыпью, по которой они удирали от буруна…
И тоже казалось, будто до каждого из этих мест – рукой подать, два шага шагни – и придёшь…
Эория упорно карабкалась вверх, только время от времени растирала ладонью левый висок.
– Надышалась ночью, – пояснила она. – Скоро выветрится.
Коренга прижимался к её спине и отчётливо осознавал, что на самом-то деле его собственные плечи были куда как пошире, чем у неё, и ему снова становилось больно и стыдно.
А потом они поднялись в облако, моросившее дождём, и пройденные холмы сделались не видны.
ГЛАВА 72
Третий и последний рассказ Коренги
Умом он понимал, что этот невозможный переход должен был когда-нибудь кончиться. Однако светящийся молочный туман, в котором они двигались, всё не делался реже, сквозь него не проглядывало солнечное небо, наоборот – понемногу сгущались самые что ни есть сумерки. Эория упрямо отказывалась устроить привал.
– Здесь почти уже настоящие горы, венн, – сказала она, когда Коренга в очередной раз принялся уговаривать её остановиться на отдых. – Я хочу достичь перевала. Если наш небесный воин Туннворн хоть сколько-нибудь ко мне благосклонен, завтра на рассвете тучи уйдут и я увижу море!
Весна уже успела сделать вечерние сумерки долгими, и высота, на которую они забрались, ещё добавляла света. Коренга даже вздрогнул, когда Эория вдруг задержала шаг и хлопнула пятернёй по беловатому боку какой-то скалы, очень мало, на взгляд венна, отличавшейся от всех прочих.