— Хорошенькая встреча, — пробормотал Ягер.
— И какие рекомендации имеются у науки на этот счет? — спросил Фрисснер, ловко объезжая какую-то горушку на дороге. Богер одобрительно хмыкнул, комментируя этот маневр.
— Собственно, никаких, — уклончиво отозвался Замке, снова оборачиваясь и внимательно прищуриваясь.
На этот раз Ягер знал, что там пытается высмотреть профессор. Он успел заметить, что из той горушки, которую так ловко объехал Фрисснер, торчал солдатский сапог.
— То есть как?
— Ну, в этом вопросе лучше положиться на опыт бедуинов и местных жителей. Они рекомендуют уйти с пути бури, а если уж попали в нее, то пережидать и не двигаться. Говорят, что некоторые ухитряются выжить под слоем песка… Потом выкапываются…
— Машины у них тоже выкапываются? — вдруг спросил молчавший до этого момента Богер.
— Что-то вроде… — Профессор ухватился за ручку над дверцей, чтобы не завалиться на бок. Машину немилосердно трясло. — Верблюды.
Колонна въехала на участок дороги, усеянный крупными камнями.
— Жаль, что я не верблюд, — сказал Богер, явно вложив в эту фразу свой особый смысл.
— Через несколько километров дорога делает петлю! — прокричал Фрисснер Ягеру. — Посмотрите по карте… Там есть более прямой путь… Старый… Должен быть…
Ягер открыл планшетку, стараясь что-то разобрать в бешеной тряске.
— Черт возьми! — воскликнул он, стукнувшись лбом о боковое стекло. — Черт возьми!
— Ну, что там?!
— Если я не ошибся, то уже скоро… Километра полтора… На карте отмечен небольшой оазис, как раз на той старой дороге, о которой вы говорили. Если там есть вода, то, может быть, там удастся переждать…
Он не договорил, его прервал Замке.
— Она меняет направление! — закричал он, перекрывая рев двигателя.
Теперь назад обернулись все, кроме Фрисснера, который, оскалившись, яростно крутил баранку.
Уже недалекие черные тучи хищно заворачивались, обретая сходство с огромным осьминогом. Вся западная часть неба уже затянулась целиком и полностью в траурный цвет.
— Вы уверены? — спросил Ягер.
— Абсолютно! Мы ехали по прямой на юго-восток… Изначальное направление бури было строго на север. Она вообще должна была пройти стороной, еще в самом начале… Когда мы начали двигаться, направление ветра изменилось и буря взяла явно восточное направление… Это необычно, но случается. В любом случае мы должны были бы миновать ее, сместившись к югу. Фронт ее относительно невелик… В худшем случае нас зацепило бы краем. Но сейчас… Она следует за нами!
— Что вы хотите сказать?
— Да, собственно, ничего. Просто… Мы вроде бы попали в серьезные неприятности.