Она стояла перед выбором: либо отказаться от надежды испытать близость с мужчиной, либо согласиться на короткую связь с Морганом, что погубит ее репутацию и разобьет ее сердце.
В то же время Клара чувствовала, что Морган испытывает к ней нечто большее, чем желание. Иначе не приютил бы у себя Джонни, чья судьба так волновала ее. Не спас бы ее этой ночью, когда ей грозила опасность, не учил бы Сэмюела ее защищать.
Клара любила Моргана и хотела прожить с ним всю жизнь.
– Итак? Я жду вашего ответа, – нетерпеливо произнес Морган. – Вернетесь вы в тот круг, к которому принадлежите? Или останетесь и позволите мне овладеть вами? Третьего не дано.
Клара обвила руками его шею и прижалась к нему всем телом.
– Я ваша, Морган, – прошептала она.
Он обхватил ладонями ее лицо, глаза его неистово горели.
– Не провоцируйте меня, мой ангел. Я всего лишь мужчина. Так что, прежде чем упасть с небес в мою постель, подумайте, хотите ли вы этого.
Горячая волна ожидания прокатилась по ее телу, во рту пересохло.
– Я этого хочу.
Морган запечатлел на ее губах страстный поцелуй и крепко прижал к себе.
Клара просунула руки ему под рубашку и стала гладить его мощную грудь.
Он издал сдавленный стон и осыпал поцелуями ее лицо.
– Так вы хотите, чтобы я овладел вами, Клара? – снова выдохнул он в ее ухо.
– Разве я только что не сказала этого?
– Вы хотите сказать, что не провоцируете меня, не сбиваете с толку. Но вы всегда ухитрялись ускользнуть, прежде чем я добирался до вас.
Клара принялась расстегивать его рубашку, но Морган в нетерпении рванул ворот, так что пуговицы посыпались на пол, и он снял ее.
– О Боже, Клара, что вы со мной делаете? – шептал он, пока она гладила его грудь, поражаясь многочисленным шрамам на ней.
Морган стал снимать с нее платье, и Клара засомневалась, останется ли на нем после этого хоть одна пуговица. Клара провела пальчиком по тонкому шраму у самого сердца.
– Как это случилось?
– Не знаю, – бросил Морган. – Наверное, в каком-нибудь морском сражении.
Клара была потрясена. Он даже не помнит, где и сколько раз его ранили.
Морган наконец спустил ее платье с плеч, после чего стал сражаться со шнуровкой корсета. Клара, продолжая исследовать шрамы на его груди, отыскала один, особенно глубокий, идущий поперек ребер.
– А этот шрам? Тоже морской бой?
Его лицо стало непроницаемым.
– Нет. Женева.
– Я думала, вы были тогда ребенком...
– Повернитесь, – скомандовал он, пропустив ее замечание мимо ушей. – Bon Dieu, ox уж эти ваши корсеты! Тот, кто их придумал, наверняка не раздевал женщину.
– Мы носим корсеты, чтобы нравиться мужчинам, обладать идеальной фигурой, тонкой талией и...