– Меня не заботит! Я просто сказала...
– Признайтесь, Клара. – Он наклонился к ней, улыбка удовлетворения играла на его лице. – Вы так же очарованы мной, как я вами.
– В-вы очарованы мной? – запинаясь, пролепетала она и тут же прикусила язык.
– Впервые в жизни я встретил ангела в облике женщины. – Он снова посмотрел на ее губы: – И не мог забыть, как целовал вас.
– Неужели столь такая беззастенчивая лесть может вскружить женщине голову?
– Не знаю. Ни одну женщину я не называл ангелом.
Кровь быстрее побежала по ее жилам. Но Клара взяла себя в руки.
– Ничего удивительного. Вы проводили время с падшими созданиями.
– Ma belle ange, уверяю вас, прошлой ночью моими компаньонами были бутылка джина, сборище воров, скупщиков краденого и трактирщиков. Я предпочел бы ваше общество, но вы убежали. – Морган украдкой бросил взгляд на тетю Вериги, которая сидела за столом, с любопытством наблюдая за ними. – Не хотите ли продолжить разговор в моей лавке?
– Ни за что! Я не намерена выслушивать ваши оскорбления.
Он удивленно поднял бровь:
– Позвольте вам напомнить, что вы тогда повисли у меня на шее и умоляли овладеть вами. Однако я не счел это оскорблением.
– Я не умоляла... На этот раз ваши игры не отвлекут меня от цели. Я не позволю вам остаться в Спитлфилдзе и оказывать пагубное влияние на моих подопечных.
В этот момент раздался оглушительный лай, и собаки побежали на другую сторону улицы.
Клара обернулась и увидела Джонни, который отбивался от собак. У Клары упало сердце.
– Джонни! Что ты здесь делаешь?
Кларе не надо было спрашивать. Она все поняла.
Думай о том, что будет потом.
Умей признаваться в ошибках.
Из «Карманной книжки» Джона Ньюбери
Морган мысленно выругался, глядя, как Клара переходила улицу. Ему следовало предвидеть, что его план по спасению Джонни не сработает. Никакие любовные игры не могут отвлечь Клару от заботы о своих подопечных.
Морган со вздохом пошел за ней. Пока тетушка суетилась, созывая собак, Клара схватила несчастного Джонни за руку.
– Я шел к торговцу овощами – хотел купить немного картофеля для Пег...
– Пег не станет посылать тебя одного, – возразила Клара. – Покажи карманы.
Джонни с вызовом выпятил грудь:
– И не подумаю.
Клара обыскала карманы парнишки и, стремительно повернувшись к Моргану, подняла узелок с монетами.
– Вы обещали оставить моих подопечных в покое. Может, скажете, где он взял эти деньги?
Моргану пришлось сделать над собой усилие, чтобы выдержать ее взгляд.
– Неужели вы думали, что мальчишка, оставшись без часов, не потребует платы за них? Он мал, но не глуп.