– Как его зовут?
– Бо.
– Коротко и хлестко. Мне нравится. Я ничего не имел бы против, если бы меня самого звали Бо.
– Ты все еще не в ладах с Генрихом?
– Ненавижу это чертово имя, – сказал Клозе. – Хуже него только Дитер.
– А как насчет Фрица?
– Тоже погано. Я – немец, но ненавижу немецкие имена. Герхард. Пауль.
– Я – вроде бы британец, а зовут меня Юлий.
– У поколения наших родителей были странные пристрастия к выбору имен, – сказал Клозе. – Твоей-то семейке уж точно в этом отношении не повезло… Прости, это я затупил.
– Ерунда, – сказал Юлий. – Нам правда не повезло.
– Помнишь Стивенса? – спросил Клозе.
– Помню.
– Он отлетал свое.
– Жаль.
– И Орлов.
– Жаль. Я чувствую себя виноватым, потому что не желал ему такой участи.
– Ты думал, я за ним присмотрю? Как ты когда-то присматривал за мной?
– Наверное.
– Прости, я не смог. Вся моя эскадрилья погибла, а я жив.
– Ты чувствуешь себя виноватым?
– Я скорблю, – сказал Клозе. – Но виноватым я себя не чувствую. Это плохо? Это значит, что я не гожусь в командиры?
– Нашел кого спрашивать. Я до сих пор не знаю, гожусь ли я в императоры.
– А ты чувствуешь себя виноватым?
– За каждую смерть.
– Значит, годишься.
Клозе на самом деле не чувствовал себя виноватым. Он сделал все, что мог. Не его вина, что этого оказалось недостаточно.
Люди погибли, это трагедия. Но их убил не Клозе, их убили тарги. Клозе сделал все правильно и не собирался таскать на своей спине лишний крест.
Правда, иногда он чувствовал себя подонком из-за того, что не испытывает вины.
– Иногда я думаю, что я проклят, – сообщил Юлий. – Люди вокруг меня мрут как мухи. Карсон, Дэрринджер, Стивенс, все наши партнеры по покеру на Сахаре. Краснов, Виктор, мои родители. Теперь вот Орлов.
– Поэтому ты и не отпускаешь меня от себя, – сказал Клозе. – Надеешься, что я буду следующим.
– Ты мой психоаналитик, – сказал Юлий. – Ты – то место в лесу, где я могу повыть на луну.
– Начал ощущать себя волком?
– Символ императорского дома – лев.
– Львы не воют на луну.
– Воют, если их достать.
Юлий посмотрел на часы.
– Я понял, – сказал Клозе. – Тебя зовут дела государственной важности.
– Что-то вроде того.
– Не буду отвлекать, – сказал Клозе.
– Займи себя чем-нибудь, – попросил Юлий. – Увидимся во время ужина.
– Договорились.
Юлий включил комм, едва Клозе взялся за дверную ручку.
В приемной императора Клозе нашел Пенелопу и присел на край ее стола.
– Он хотя бы спит? – спросил Клозе.
– Иногда.
– А ты?
– Чуть чаще.
– Виталий погиб, – сказал Клозе.
– Знаю.
– Я ничего не мог сделать.
– Знаю. Ты не виноват. Ты видел, как это произошло? Он умер быстро?