– А еще про дедушку, – охотно добавил мальчик. Он протянул к Чахе руки, она подхватила его и, прижимая к себе, понесла в юрту.
Смотреть, как сын сидит перед нею на шкурах и угощается свежей лепешкой. Держит ее обеими руками, жадно откусывая то с одного боку, то с другого – как едят все лакомки. Пьет молоко из большой глиняной плошки – аккуратно, чтобы не облиться, а потом облизывает белые "усы" со смеющейся смуглой рожицы.
О таком счастье Чаха даже не мечтала. С тех пор, как она родила сына и рассталась – и с ним, и с Келе – шаманка накрепко закрыла от людей свое сердце. Любить, иметь семью, детей – для нее это было запретным, невозможным. А о малыше, который исчез в снежном буране, она вообще старалась не думать. У него своя судьба. Мальчик живет среди своего народа и, наверное, счастлив – как все любимые дети. А в том, что Келе любит сынишку, Чаха ни мгновения не сомневалась.
Ей же оставалось шаманить. Ходить в верхние и нижние миры, встречать и укрощать духов, договариваться с божествами и демонами, испрашивать благоволения Богов для своего племени.
А тут еще ее брат поднял мятеж против старейшин племени. Набрал сторонников, выступил слабыми силами и был позорно разбит. Бежал, спасаясь от верной гибели, и с ним ушли в Степь его семья. И молодая шаманка Чаха ушла тоже…
И забылось все, что случилось с ней в юности.
Забылось ли? Может быть, таилось в самых дальних уголках души…
И вот прошлое явилось к ней в гости. Сидит, чавкает над лепешкой, постреливает по сторонам лукавыми черными глазами.
И говорит, обтирая рот и шумно рыгая:
– О, мама! Как же я, оказывается, люблю тебя!
Слезы сами собою хлынули у Чахи из глаз. Подхватила сынка, прижала к сердцу.
– И я, малыш, и я тебя очень люблю!
– Ну пусти! – Он вырвался. – Нечего меня мусолить. Я мужчина.
Чаха поспешно разжала объятия.
– Конечно, мой родной. Конечно же, ты мужчина.
– Я пришел говорить с тобой о деле, – обретая неожиданную важность, изрек мальчик. – Отец мой Келе просил тебе кланяться. Моими устами он говорит: "Чаха, прекраснейшая женщина! Я всегда любил тебя! Я буду любить тебя неизменно!"
– Где же он был все эти годы? – не выдержала Чаха. – Я так ждала его, так тосковала…
– Он был в плену, мама. Это было ужасно…
– Долго?
– Не знаю, как это по вашему счету. Наверное, долго. Мы ждем его возвращения – теперь уже скоро.
– С кем же вы воевали?
– Я могу назвать тебе их имя, но оно ничего не скажет ЧЕЛОВЕКУ…
Чаха махнула рукой.
– Неважно, неважно. Главное – скоро Келе будет в безопасности…
Мальчик поглядел на нее искоса.
– О, ты действительно его любишь… Меня прислал к тебе дедушка. Некоторые называют его "стариком"… Где моя сестра, Алаха?