День рождения Мэтта был испорчен. Родители всех его друзей либо видели фотографию, либо уже слышали о ней. Все одаривали Грейс странными взглядами, или ей так казалось… Чарльз был тут же, встречая гостей, но со вчерашнего вечера они и слова друг другу не сказали. Ночь он провел в гостиной, на диване. Ему необходимо было время, чтобы подумать, чтобы осознать, что произошло…
А наутро они собрали детей и обсудили историю с фотографиями. Мэттью, правда, еще не вполне понимал, что к чему, в отличие от Абигайль и Эндрю… Эндрю был потрясен, Абигайль снова принялась истерически рыдать. Как могла мама подвергнуть их такому испытанию? Как она могла?
– Да как ты смеешь читать нам лекции о морали и нравственности? Как можешь говорить мне, что спать с мальчиками нехорошо, раз сама вытворяла такое? Надеюсь, тебя силой заставили, ну, как тогда, твой отец… Кто на сей раз применил силу, мама?
На сей раз Грейс потеряла контроль над собой и наотмашь ударила дочь по лицу. Потом она пыталась извиняться… Но она уже просто выдохлась. Она устала от бесконечной лжи, и потом, слишком долго и дорого им всем приходилось расплачиваться за ее прошлое…
– Я никогда не делала этого, Абигайль. По крайней мере сознательно. Меня опоил наркотиками и обманул один фотограф из Чикаго – я тогда была очень молода и глупа. Но я совершенно не помню, чтобы позировала ему вот так…
– Да-да, еще бы! Разумеется, мамочка!
Насмешка в голосе дочери разорвала ей сердце. Грейс умолкла. А полчаса спустя Абигайль ушла, чтобы провести вечер с подругой. Потом Эндрю ушел к своей новой девушке…
Мэттью же ни о чем, кроме праздника, и думать не мог. Грейс приготовила мальчику вкусный обед. Потом позвонила Эбби и заявила, что останется ночевать у подруги. Грейс даже не стала возражать… Эндрю явился в десять и тихонечко прокрался к себе.
Чарльз заперся в библиотеке и погрузился с головой в работу. Грейс уже знала, что делать. Когда Чарльз некоторое время спустя зашел в спальню за какими-то бумагами, он увидел, что жена собирает чемодан.
– Это еще что значит? – непринужденно спросил он.
– Просто считаю, что на твою долю довольно… – не оборачиваясь, отвечала Грейс. Она приготовила два больших чемодана, что всерьез обеспокоило Чарльза. Да, это правда, он был с ней холоден в последние дни… Но ему было от чего расстроиться! Любой бы на его месте был шокирован. Но и на этот раз он искренне хотел, чтобы прошлое умерло, ушло безвозвратно и не терзало их больше, он просто не успел ей об этом сказать, но уже собирался… Кое с чем трудно бывает смириться. Ему просто необходимо было время, чтобы подумать и успокоиться. Он считал, что она все понимает, но ошибался..