- Как вы узнали?
- Не удивляйтесь, я так устроен. Я всегда точно знаю, кто чего хочет.
- Да... я пытался уйти. Это невозможно. Мир будто закольцован. А если упорствовать и лететь дальше и дальше, все вокруг смазывается, теряет четкость... И все равно приходится сворачивать... А небо там похоже на... Не знаю, с чем сравнить...
- Похоже на картинку с плохим разрешением. Когда недостаточно памяти или дисплей не в порядке.
- Что?..
- Да нет, это я так. Мысли вслух. Так что? Может быть, перейдем к делу?
- К какому делу? Я же вам объяснил. Уйти отсюда нельзя. Все, кто приходит, остаются здесь. Вот и вы, если пришли из другого мира, останетесь со своим войском, королем, чародеями и... не знаю, кто там у вас еще...
- Да никого, собственно. Я тут один.
- Один? А где остальные?
- Остальные? Я их стер.
- То есть как это... стер?..
- Удалил, делJт, - очень просто. Разве вас не удивило, что мои воины исчезли? Причем не только убитые, но и все вообще, вся моя рать. Видите ли, для меня ваш Мир не совсем то же, что для вас. Я вообще могу делать с ним все, что захочу.
Людоед запрокинул голову и долго раскачивал люстры громом своего хохота, а когда отсмеялся и вытер слезы с морщинистых щек, увидел, что Кот все еще сидит за столом и улыбается.
- Для того чтобы уйти отсюда, освободиться, стать вездесущим, способным легко проникать в любые миры, не нужно никуда лететь или плыть - этот Мир действительно замкнут, у него есть невидимые, неощутимые, но прочные границы. Это программа. Есть только один способ спастись перепрограммироваться, стать импульсом, блуждающей информацией, вирусом, если угодно.
- Как это? Я не понимаю, о чем...
- Смотрите.
Неожиданно Кот подпрыгнул, вертикально завис в воздухе и медленно превратился в самого Людоеда.
- Ну, эти фокусы мне известны не хуже, чем вам. Я и сам умею превращаться в кого угодно. Могу показать.
- Пока не надо. Я вам верю. Я еще не закончил. Можно я возьму вас за руку?
С этими словами Кот снова стал собой, опустился к Людоеду, как-то особо повел свободной рукой, и стены зала исчезли. Людоед висел вместе с Котом над бездонной дымящейся пропастью, а над их головами светилось звездное небо. Потом они стремительно рванулись вверх, в сторону и быстро спустились.
Людоед стоял посреди улицы странного города. Немыслимо высоко над головой по тонким висячим дорогам быстро и бесшумно проносились удивительных форм кареты без лошадей! В воздухе висели разноцветные стрекозы с людьми в прозрачных глазах!.. Окружающие были одеты чуднЄ, необычно... Над улицами выше облаков вздымались диковинные дворцы, выстроенные почти полностью из хрусталя.