Потом все это свернулось в цветную спираль, и Людоед с Котом оказались в другом мире. Он был суров, но... Из-за близкого горизонта, над равниной кроваво-багрового льда медленно всходило самое удивительное светило, которое Людоед когда-либо видел. Оно было гигантским, похожим на самоцвет, с разноцветными вихрями и слоями, - и как бы заключенным в тонкое колесо без спиц.
- Это Сатурн! - прокричал Кот на ухо Людоеду.
- Что такое Сатурн?!..
В пространстве открылся тоннель. И вот они уже парят в прозрачной темноте над далекой спиралью из звезд. У Людоеда закружилась голова, и он рассмеялся, чтобы скрыть растерянность.
- Такого не может даже ваш Маг. Не так ли?
- Думаю, не может. Иначе он давно сбежал бы от меня и от своих смрадных колб. Как вы это делаете?
- Просто я свободен и могу управлять собой и здешним пространством. Кроме того, я могу свободно переходить из программы в программу, или из мира в мир, как вы говорите. Все эти миры населены и наполнены такими чудесами, которые вам и не снились. Мне все это доступно. Более того, я могу помочь вам стать таким же, как я.
- А что взамен?
- Все. Тот ваш маленький Мир. В обмен на свободу от него. И на жизнь. У вас ведь болит сердце?.. И вы стали быстро стареть. Это первые признаки смерти. Скоро вы исчезнете. Совсем. Вас не будет. Понимаете? Нигде и никогда. А я предлагаю вам бессмертие. Решайте.
- Зачем вам этот мирок? Судя по всему, вы можете построить себе...
- Мне нужен этот.
- Если не секрет...
- Он как-то связан с тем, что происходит в одном из реальных миров.
- Реальных?..
- Долго объяснять.
- Хорошо. Что от меня требуется?
- Переход не слишком приятен. Вам придется воспользоваться мной. В прямом смысле.
- Не очень понимаю... Но... хорошо, я готов.
Людоед посмотрел по сторонам. Опять вокруг знакомый зал, любимые книги, пылающий очаг, закопченные стены, обычное, тускло-желтое сонное солнце за окнами Замка. Начинался новый день.
На мгновенье Людоеду стало жалко всего этого. Но мечта его была сильнее привязанностей и страхов. К тому же после всего увиденного он почему-то верил этому жуликоватому на вид Коту. И Кот ему нравился. Пожалуй, в эти лапы не жалко отдать свой Мир. Взамен тех, других... И потом, Людоед сможет навещать Замок, земли вокруг, деревни, соседние королевства... И наверняка ему будет приятно посидеть как-нибудь вечерком в этом зале у очага в качестве гостя...
- Не хотите погостить у меня денек-другой? А потом можно будет и... собираться. - Людоед постарался, чтобы его голос не дрогнул.
- С удовольствием погощу, - ответил Кот, отправляя в рот ломтик сочного мяса, и добавил тихо: - Я понимаю, это не так-то легко.