Горизонт приближался. Людоед заметил, что далеко впереди небо начинает распадаться на мутные квадраты. Картина, написанная крупными мазками... Остались позади леса и соседние королевства. Людоед летел над пустыней. Теперь для полета ему не нужны были ни драконы, ни крылья.
Людоед наблюдал, как уже совсем рядом размытое небо становится полупрозрачным, резко закругляется вниз и, упираясь краем в песок, образует легкий купол, накрывающий землю. Сквозь голубой хрусталь искристо просвечивали редкие, чуть смазанные звезды.
В миг приближения к небесной стене Людоед невольно закрыл глаза. Никакого удара не последовало, он словно прошел через толстый слой загустевшей воды. В лицо дохнуло ароматным теплым воздухом.
Открыв глаза, Людоед увидел перед собой яркие звезды: крупные, мелкие россыпь, бесконечное множество звезд. Он оглянулся.
Позади удалялась детская игрушка - полусфера из прозрачного голубого стекла, в которой жил крохотный теплый мирок: зеленые леса и луга, ярко-желтые поля, синие реки, озера, моря, несколько маленьких королевств, деревеньки с красными черепичными крышами.
Людоеду показалось, что он видит одиноко стоящий Замок, сложенный из огромных каменных глыб, и высокую Белую Башню с уютно желтеющим окном. Он хотел рассмотреть другие подробности, но игрушка была уже слишком далеко. Тогда он решил, что обязательно прилетит туда еще, и отвернулся.
Пространство стало скручиваться в спираль, и, когда тоннель был готов, тот, кто раньше называл себя Людоедом, устремился в бесконечный свободный полет за все горизонты вселенной. Его мечта сбылась.
И у него больше не болело сердце.
Глава тринадцатая. КАК СОСТОЯЛОСЬ СВИДАНИЕ И ЧЕМ ЭТО ЗАКОНЧИЛОСЬ
Оловянников прослужил в Центральном Департаменте по борьбе с виртуальными преступлениями Главного Управления Правопорядка много тревожных лет, и его все достало. Сначала он был честным человеком, потом старался им оставаться, а когда разобрал, что все рубят бабки аж-хруст-стоит, понял: долг его состоит в том, чтобы стать своего рода Лотом этого правоохранительного Содома.
Едва ли не единственный из всех сотрудников Управления, Оловянников не стал взяточником. Он был хитер, как воробей, и тих, как черепаха, ибо только так можно оставаться честным человеком и хоть как-то сводить концы с концами среди профессиональных казнокрадов и коррупционеров. Именно благодаря этим двум свойствам Оловянников смог не только удержаться на службе, но и кое-что нажить исключительно честным трудом: дом построил (не сразу, конечно, зато сразу большой), в автомобильном смысле особо не шиковал, но сдержанную иномарку выводил из гаража почти каждое утро (про отечественного представительского "Барса" с водилой нечего говорить - положен по протоколу); единственным... как бы сказать... излишеством была небольшая парусная яхта на одном из водохранилищ области.