Каноник Литтон попросил всех членов семьи собраться в гостиной, как будто намеревался разоблачить среди них убийцу.
- Нас только двое, я и мать,- презрительно сказала Изабел.- Этого достаточно или вы придете позже?
- О нет, достаточно. Давайте же присядем,- торжественно изрек священник.
Разложив рясу пыльными складками, он уселся на диван с суровой и грозной миной.
Наверняка каждый день тренируется перед зеркалом, подумала Изабел, чтобы своим видом пугать учеников воскресной школы.
- Я пришел по очень серьезному делу,- начал каноник.- Говоря кратко, я должен проверить, правдивы ли сведения, которые я получил.
- От кого? - вскинулась Изабел.
Каноник Литтон пропустил вопрос мимо ушей.
- Как приходской священник и должностное лицо, свидетельствующее на предстоящем бракосочетании Милли и Саймона,- продолжал он, немного повысив голос,- я обязан удостовериться, является ли Милли Хэвилл незамужней девицей, как она указала в соответствующем документе. По ее возвращении я задам этот вопрос ей лично. А сейчас я буду признателен, если вы, как мать, сможете ответить за нее.
Каноник Литтон многозначительно посмотрел на Оливию.
Та недоуменно наморщила лоб.
- Не понимаю. Вы имеете в виду, сожительствуют ли Саймон и Милли? Нет, совершенно точно. В этом плане они довольно старомодны.
- Я спрашивал о другом. Проще говоря, я хочу знать: для Милли это первый брак?
- Первый брак? То есть как?
- Мне сообщили…
- О чем вы толкуете? - перебила священника миссис Хэвилл.- Кто-то намекает, что у Милли прежде был муж?
Каноник слегка наклонил голову.
- Вранье! Разумеется, Милли никогда не была замужем. Как вы могли поверить в такую ерунду?
- Мой долг - проверить истинность подобных утверждений.
- А если человек, который сказал вам об этом,- полный псих? - поинтересовалась Изабел.
Я доверяю собственному суждению.- Каноник Литтон бросил на нее ледяной взгляд.- Персона, сообщившая мне об этом, настаивала на правдивости своей информации и даже была готова предъявить копию брачного свидетельства.
- Кто это? - резко спросила Изабел.
- Я не имею права называть имен,- уклончиво сказал каноник, аккуратно расправляя рясу.
Да ему нравится эта заварушка, подумала Изабел, он просто наслаждается ситуацией.
- Зависть! - неожиданно воскликнула Оливия.- Вот вам и повод. Кто-то позавидовал Милли и решил испортить ей свадьбу. Вокруг полно девушек, которым не повезло в любви. Неудивительно, что им захотелось отомстить бедняжке Милли. Право же, каноник Литтон, вы меня удивляете. Поверить в такую подлую ложь!