– Мама, а как же Натка? – спросил Михей. – Ты что, оставила ее здесь?
Адриана выпустила дым.
– Неизвестно, что с домом, Михей, – сказала она. – Пусть пока в госпитале побудет.
Забинтованный сидх чуть шевельнулся. Марфор, а это был он, хотел сказать женщине, что ее дом в целости и сохранности, но тут увидел, почему женщина лжет, и промолчал.
– Мама, так нельзя, – сказал мальчик взволнованно. – Ты же знаешь, какая Натка слабенькая. Она заплачет, а нянечка не услышит. Давай вернемся и заберем ее.
– Но повозка уйдет, – сказала Адриана.
– Ничего, дойдем пешком, – настаивал мальчик. – Если ты устала, я сам донесу Нату.
– Все здесь? – спросил княжич.
Старый сидх обернулся, обвел взглядом пассажиров.
– Да, – сказал он.
Княжич Дмитрий вытянул лошадь кнутом, и подвода тронулась.
– Мама! – воскликнул мальчик.
– Ната умерла, – чужим голосом сказала мать.
Адриана смяла папиросу, бросила ее под колеса подводы и разрыдалась. Михей поднялся на ноги и погладил мать по голове.
– Не надо, мамочка, – пробормотал он. – Не плачь...
Адриана пыталась сдержать рыдания, но выходило только хуже – вырываясь из ее горла смятыми комками, они походили на вой. Сидевшая рядом эльфка обняла ее.
– Сейчас вам будет легче, – сказала она на мандречи с легким акцентом.
– Не надо... магии, – с трудом пробормотала Адриана. – Это хуже водки... Я сама...
Но у нее не получилось. Только что всхлипывать она стала потише.
От скрипа колес котенок, сидевший на распахнутой воротине, испуганно вздыбил шерстку и канул в темноту двора. На мостовой валялась дорогая кукла в шелковом платье, бродили разбежавшиеся куры. В сером предрассветном небе скользили силуэты боевых ведьм.
* * *
Когда подвода выехала на берег, ладьи уже стояли там, уткнувшись резными носами в захламленный песок. Марфор спрыгнул с подводы, подал руку Ваниэль. Только сейчас он заметил, что серебряный кулон вернулся на грудь своей хозяйки. Марфор коснулся его и вопросительно посмотрел на эльфку.
– Ульрик выкупил его, – сказала Ваниэль. – Шенвэль отдал ему какой-то долг... Никогда бы не подумала, что Ульрик сделает что-нибудь подобное для меня.
Марфор покачал головой.
– А я думаю, смог бы я, растерзанный так же, как Шенвэль, вспомнить о долге товарищу, – сказал он задумчиво.
Эльфка направилась к ладье. В этот момент кто-то потянул Марфора за штанину. Эльф обернулся и увидел «Андрея», оказавшегося Михеем. Они ехали в одной подводе и всю дорогу просидели рядом, но мальчик не признал в попутчике эльфа, побывавшего в его доме, из-за повязки на лице. А когда Марфор заговорил с Ваниэль, юный мандречен узнал его по голосу.