Эльф хмыкнул.
– Скажите, – спросила ободренная княжна. – А в Фейре очень холодно?
Шенвэль пристально посмотрел на нее, и Елена смутилась.
– Смотря где, – ответил эльф мягко. – Фейре очень сильно вытянута вдоль шестнадцатого меридиана. На юге снег лежит только три месяца в году, а на севере все девять. На юге ночь и день, как здесь, а на берегу Залива Вздыбленного Льда полгода ночь, полгода день...
– Вот как, – сказала Елена задумчиво.
– Позволь тоже задать тебе вопрос, – произнес Шенвэль. Княжна кивнула, хотя вся внутренне сжалась. Но вопрос, который задал ей эльф, был вовсе не тем, который она ожидала услышать.
– Ты с Ульриком только потому, что он пострадал из-за тебя?
– Нет, – сказала Елена.
Взглянув на Шенвэля, княжна поняла, что он ждет более подробного ответа. Елена собралась с мыслями.
– Когда сюрки захватили Рабин шесть лет назад, во время последней войны, Ульрик спас мне жизнь. Я не успела уйти в Зал Страха вместе со всеми. Он подобрал меня на улице, вытащил просто из-под копыт коней сюрков. Мы с ним скрывались в Хельмутовом гроте, как пройти в убежище к остальным, Ульрик не знал. Я очень боялась – что он меня изнасилует, что... А Ульрик ни разу не ударил меня, даже голос на меня не повысил. Он отдал мне почти всю еду, которая у него была. У меня тогда уже были кавалеры, но Ульрик... Я поняла, что он будет лучшим отцом для моего ребенка, – продолжала Елена, краснея, но все же закончила: – Ведь отца ребенок все равно будет любить, независимо оттого, есть у папы руки или нет... И потом, Ульрик ведь не пьет.
– Понятно, – сказал Шенвэль.
Ульрик зашевелился, пробормотал что-то и открыл глаза. Княжна наклонилась и поцеловала его.
– С добрым утром, – сказала Елена, улыбаясь.
– Тебе нельзя дольше оставаться здесь, – пробормотал Ульрик и встал. – Сейчас твой брат как нагрянет...
Они подошли к окну. Эльф поднял руку на уровень плеча. Елена прихватила корзинку. Из-под плетеной крышки торчал краешек испачканной кровью материи, в которой Шенвэль без труда узнал рубаху Ульрика. Княжна с довольным видом повисла на руке эльфа, поджав ноги. Ульрик повернулся и пронес княжну через окно наружу. Эльф перегнулся через подоконник, как только что Елена. Шенвэль видел, как вздулись и опали бугры мышц под рубашкой Ульрика.
– Ну, давай, – хмуро сказал столяр, из чего Шенвэль заключил, что княжна благополучно спустилась на землю. – Поосторожнее там.
Ульрик вернулся на свой матрас и улегся на нем, заложив руку за голову.
– Потрясающе, – заметил Шенвэль. – Напоминает работу портового крана.
Ульрик усмехнулся.