Ровный голос Верховного мага Фейре звучал в покоях. Перо Лакгаэра летало над бумагой. «О Илуватар, – думал старый эльф. – Да, это все объясняет...».
* * *
Марфор увидел трех тритонов на парусе ладьи, приближавшейся к Круке. В лучах заката геральдические звери казались черными. «Аласситрон, что ли, вернулся», – лениво подумал Марфор. Эльфа прошиб холодный пот, когда он вспомнил, чей это герб. Марфор кубарем скатился обратно к заливу, спрыгнул в свою лодку. Эльф послал мощный магический импульс, от которого лодка закрутилась на месте, и Марфор сообразил, что не поднял якорь. Эльф торопливо намотал трос на руку и снова направил лодку вперед. На этот раз она послушалась чар. Лодка Марфора выскочила из-за острова прямо перед носом ладьи князя Рабинского. Гребцы едва успели положить лево на борт, чтобы избежать столкновения. Эльф увидел мужчину в камзоле зеленого бархата и длинной фиолетовой мантии с горностаевым воротом, и узнал князя Ивана.
– Руки вверх! – рявкнул Марфор на мандречи.
На лицах людей отразилось недоумение.
– Насколько я помню, этого не требуется по правилам дружественного визита, – сказал седой мужчина, стоявший рядом с князем.
Марфор вспомнил, что видел его в госпитале в ночь разрушения замка. Кажется, Поджер называл старика Владиславом. Марфор почувствовал, что краснеет, и порадовался, что из-за повязки на лице гости не видят его смущения. Владислав оказался не только хирургом, но и приближенным князя, хорошо знавшим дипломатические обычаи – мандречены и правда не должны были поднимать рук. Эльф все перепутал от неожиданности и выпалил первую фразу, которая пришла ему на язык. Марфор увидел в глазах людей свое отражение – свирепый эльф с бандитской полумаской на лице – и с трудом удержался от нервного смеха.
– Марфор, дежурный водного патруля, – сказал эльф гораздо дружелюбнее. – Попрошу ваши документы. Визу и разрешение, а также паспорта.
– Наш визит не согласован с эльфийской стороной, – сказал Владислав.
– Тогда покиньте наши воды немедленно, – преодолев удивление, потребовал Марфор.
– Мы хотели бы встретиться с вашим старейшиной, – произнес Иван. – Может быть, вы с ним свяжетесь и сообщите о нас?
– Если Лакгаэр откажется разговаривать с нами, мы тут же уйдем, заверяю вас, – добавил мрачный молодой мужчина, сидевший у руля. Марфор видел по его ауре, что этот человек, единственный из прибывших, обладает магическим даром.
– Как вас представить? – спросил эльф хмуро.
Владислав оказался бароном Ревена, а мрачный рулевой – княжеским магом Онуфрием. Марфор вызвал Лакгаэра телепатически. Выслушав патрульного, глава Нолдокора распорядился пропустить прибывших и сопровождать их к его дворцу.