– Оно теперь действительно замечательно выглядит, – снисходительно признала Кэрол.
– Значит, я прощен? – Он улыбнулся ей той чуть смущенной мальчишеской улыбкой, которая всегда заставляла ее трепетать.
– Только если немедленно отправишься в душ, потому что иначе я отказываюсь целовать тебя.
– Это ультиматум? – вздернул бровь Дэвид.
– Категорический, – решительно ответила она.
***
Через полчаса, когда Дэвид вышел из душа, Кэрол наградила его таким количеством поцелуев, что их хватило бы на целую армию.
– Давай включим телевизор и посмотрим фейерверк, – предложила она.
– У меня есть предложение получше, – ответил Дэвид. – Я приставлю к дому лестницу, и мы посмотрим его прямо с крыши.
– Дэвид, нет!
Не слушая ее отчаянных протестов, он принес лестницу и установил возле входной двери. Поставив ногу на первую ступеньку, он протянул Кэрол руку.
– Иди сюда. Увидишь, это будет здорово!
Кэрол была твердо убеждена в обратном. От одной мысли о высоте у нее подкашивались ноги и холодело в груди.
– Ну, давай же! – настаивал Дэвид.
Он отпустил лестницу и шагнул по направлению к молодой женщине.
Кэрол зажмурилась и стиснула кулаки, готовая закричать, если он попробует заставить ее силой. Но две теплые руки, опустившиеся на ее плечи, были на удивление нежными.
– Боишься? – негромко спросил Дэвид.
– Нет! – запальчиво выкрикнула она, а затем, уже тише, добавила: – Немножко.
– Я помогу тебе.
В его голосе звучали любовь и забота – чувства, о которых он никогда не говорил ей, и Кэрол вновь захотелось поверить.
– Тебе не нужно открывать глаз, – продолжал Дэвид. – Просто держись крепче за меня и ничего не бойся.
Он обнял за талию и положил ее руки на боковины лестницы.
– А если крыша не выдержит? – прошептала она.
– Выдержит. Не забывай, я просидел на ней три дня, когда перекладывал черепицу.
– А если я упаду?
– Я ведь держу тебя.
– А если...
– Не думай об этом. Просто двигайся вперед. Фейерверк вот-вот начнется.
Дэвид приподнял ее и поставил на первую ступеньку.
– Ну, как ощущения? – поинтересовался он.
– Не знаю, – неуверенно ответила Кэрол. – Я... я просто стою, вот и все.
– Тогда попробуй сделать шаг вперед, – посоветовал Дэвид.
Кэрол послушалась и оторвала одну ногу от ступеньки. Дэвид подхватил ее и помог нащупать следующую перекладину. Затем еще одну.
Медленно, с остановками, продвигались они вверх по лестнице. Кэрол вся дрожала, из-под закрытых век текли слезы, но она упрямо переставляла ноги.
Наконец лестница кончилась. Дэвид помог Кэрол перебраться на крышу и усадил рядом с собой.
– Теперь можешь открывать глаза, – сказал он.