Она вспыхивала от его прикосновений.
Когда криминалисты начали убирать свои инструменты, она с удивлением обнаружила, что уже семь вечера и смеркается. Мышцы ныли, одежда была мокрой и грязной. Она встала, ощущая неимоверную слабость в ногах. Далджит заклеил скотчем обе коробки с останками, и они понесли их через участок к машине Сингха.
– С тебя ужин, Далджит, – сказала она.
– В ресторане "Жульен", обещаю. Как только приеду в Бостон.
– Учти, я все помню.
Он загрузил коробки в багажник и захлопнул дверцу. Потом они пожали друг другу руки – одинаково грязные. Она помахала ему вслед. Поисковые группы в основном разъехались; на поле осталось всего несколько машин.
Среди них был и "Эксплорер" Балларда.
Она задержалась в сгущающихся сумерках и оглядела поляну. Он стоял у кромки леса спиной к ней и беседовал с детективом Корсо. Она помедлила еще немного, надеясь, что он заметит ее.
И что потом? Что между ними может быть?
"Убирайся отсюда, если не хочешь выглядеть идиоткой".
Она резко развернулась и поспешила к своей машине. Завела стартер и сорвалась с места так быстро, что взвизгнули шины.
Вернувшись в коттедж, она скинула с себя грязную одежду. Долго стояла под душем и дважды намыливалась, чтобы смыть остатки маслянистого средства от москитов. Выйдя из ванной, она обнаружила, что переодеться не во что. Она ведь планировала провести в Фокс-Харборе всего одну ночь.
Она открыла дверцу шкафа и оглядела гардероб Анны. Вся одежда была ее размера. А что еще оставалось делать? Она достала летнее платье из белого хлопка, немного девчоночье, как ей показалось, но весьма подходящее для теплого вечера. Надевая его, она ощутила ласковое прикосновение ткани и задалась вопросом: когда в последний раз оно скользило по бедрам Анны, когда она завязывала пояс на талии? Он был замят на том месте, где находился узел. "Все, что я вижу здесь, к чему прикасаюсь, хранит ее отпечаток", – пронеслось в голове у Мауры.
Телефонный звонок заставил ее обернуться. Еще не сняв трубку, она уже знала, что это Баллард.
– Я не заметил, как вы уехали, – сказал он.
– Я торопилась в душ. Вид у меня был неважный.
Он рассмеялся.
– Я выгляжу не лучше.
– Когда вы возвращаетесь в Бостон?
– Сегодня уже поздно. Думаю, останусь еще на одну ночь. А вы?
– Мне тоже не хочется уезжать сегодня.
Короткая пауза.
– Вы нашли, где остановиться? – спросила она.
– У меня с собой палатка и спальный мешок. Остановлюсь в кемпинге по дороге.
Ей хватило пяти секунд, чтобы принять решение. Пять секунд, чтобы взвесить все. Обдумать последствия.
– Здесь есть свободная комната, – сказала она. – Можете переночевать в ней, если хотите.