– Я не мог один, – сквозь зубы ответил Чеслав. – И никто бы не смог! Их слишком много. Они человека на заставу отправили. Я перехватил. Вот их письмо, до полудня, пожалуй, не хватятся. Ждать будут… И саквояж в целости.
Он грохнул им по столу.
– Поднимай людей! Выступаем! – приказал Барковский.
– Не буду, – резко ответил Чеслав.
– Что такое? – опешил Барковский.
– Сгинем в трясине. Темно еще. Я один еле-еле прошел.
Хладнокровие вновь вернулось к Барковскому.
– Если что с Владеком… ты пойдешь за ним. Понял?.. Пока отдыхай. Через час и выступаем. В Мокром Бору всех – под корень. Дома запалить! И уходим. Ты со мной… если Владек жив, – добавил тихо.
21 октября 1939 год
6.00. БОЛОТА
На заре Чеслав хмуро обошел бункеры. Люди поднимались неохотно, глухо матерясь спросонок. Завтрака не было.
Подняли и Алексея. Велели быстро одеваться и выходить.
Наверху он сразу увидел Барковского, рядом Кравца с карабином в руках. Перед ними вся банда. «Повыползали, тараканы, – зло подумал Алексей, – что-то вас всех так всполошило?» На него никто не обратил внимания, и он пристроился позади бандитов.
– Друзья мои, – начал Барковский, – вчера вечером произошло печальное событие. Наши товарищи попали в засаду красных. Все героически пали… Это сделало мерзкое быдло, почувствовали волю при новой власти. Мне особенно тяжело говорить потому, что в их руках оказался мой сын. Я не приказываю, я прошу…
Бандиты слушали молча. Но молчание это было не безразличное, а грозное и жестокое. Они почувствовали запах крови.
– В общем, так, – твердо сказал Барковский. – Сейчас мы пойдем к Мокрому Бору. Деревню окружить. Живым никого не оставлять. Потом – пожечь. Десять минут на подготовку к выходу. Командирам групп ко мне! Разойдись!
Бандиты загомонили, задвигались оживленно, загремели оружием.
Один Алексей стоял посреди этой суеты и не знал, чего ему делать.
Именно поэтому он увидел, как к стоявшему рядом с Барковским Кравцу подошел пожилой легионер в темной куртке и почтительно зашептал ему на ухо. Кравец в ответ сердито качнул головой и что-то коротко и тихо приказал. В этот момент к нему повернулся Барковский.
– Снимите посты, пойдем все, – приказал он. Заметив растерянное лицо своего помощника, спросил: – Что там у вас?
– Пришел наш человек из Живуни. Я велел его привести.
– То есть, как это пришел? Он что, дорогу сюда знает?
– Сейчас выясним.
– Выяснять будете сами. В принципе он нам ни к чему.
Барковский отошел к ожидавшим его командирам групп. Кравец с интересом посмотрел ему вслед. Странными сегодня были сборы. Странными – распоряжения.