– А как полятим, так красочку захватим. Разрисуем вместе. Большое солнышко уйдет – зима приползет. А Нестор свое солнышко возьмет, холод спрячется под деревом – опять лето будет!
Он снова нежно взглянул на Кравца, доверительно потянулся к нему. Кравец воспрянул духом – что сказать хочет? Но Нестор затянул вполголоса сипловатым басом церковный гимн. Кравец не выдержал, схватил за руку, повернул к себе.
– Ключ где, скотина?! Давали тебе ключ или нет?
Легко высвободившись, Нестор тихо ответил:
– Ага…
– Где он? Кому отдал?!
Нестор радостно улыбнулся.
– Зима выползет, а у меня гнездо есть! Прилетай!
Кравец еще раз с чувством сплюнул. Он был взбешен. Матка боска! Разве от этого ненормального чего-либо добьешься. А главное, к нему вкралось сомнение. Может, и не было здесь ключика?
Расспрашивать Нестора он дальше не стал. Между связанных на зиму кустов малины медленно пошел к дому, на двор. Он размышлял. От раздумий его отвлек громкий лай. Кравец поднял голову.
Огромный черный пес злобно ощерился, стоя на крыльце рядом с хозяином. Филипп! Крутой мужик.
Кравец был не из пугливых, но карабин перехватил поудобнее.
– Нех бендзе похвалёны Езус Кристус![13] – поздоровался он.
– Нех бензе… – равнодушно отозвался Филипп.
– Я смотрю, не отобрала новая власть ружьишко-то? – Кравец кивнул на двустволку, которая висела на плече Филиппа.
– Зачем оно им? – ответил вопросом Филипп. – У них и своих ружей хватит, новых. А мне для дела…
– Дела? Что за дело ты себе нашел?
– Мне искать нечего, Как было, так и есть. Это власть меняется, а деревья остаются. Им забота нужна. Лес, кто бы ни стоял наверху, он и есть лес. Ты зачем пришел? Говори – или попрощаемся.
– Ты красных-то не видел?
– Здесь не було, – нахмурился Филипп.
– А в деревне?
– Не заходил.
– Чтой-то там твой Нестор лепит?
– Что лепит, то и лепит. Он человек божий – у него свои дела. С утра все лисенка искал, а теперь вон в кустах…
– Ладно… Раз про деревню не знаешь – пойду я. Если краснюки появятся – ты меня не видел.
– Я никого не видал, ни тебя, ни их! – пробурчал Филипп.
Кравец направился к калитке, на ходу бросив через плечо:
– Да, чуть не забыл. Дочке от Чеслава передай привет.
– Вернется – передам! – кивнул Филипп.
– Вернется? – Бандит резко повернулся. – Она что, уехала? – Кравец старался говорить спокойно, чтобы этот лесной увалень ни о чем не догадался.
– Куда ехать? В деревню, по своим делам…
– Давно?
– Да недавно…
Кравец не торопясь зашагал к калитке. Потом, так же неторопливо, пошел к лесу, в сторону болот. Но лишь дом лесника скрылся в кустарнике, он резко изменил направление и понесся, ломая с треском ветки.