– Деликатным? Но вчера она совсем не деликатно стукнула меня по башке.
– Она была испугана, я видел это по ее лицу. С ней надо обращаться совсем иначе.
Корт со вздохом согласился:
– Я не хотел быть с ней таким грубым.
Но все в ней сводило его с ума. И ее женственность, и ее акцент, и то, как она краснела.
– Я хотел вести себя с ней иначе, – тихо произнес он, – но не получается.
– Тогда почему ты немедленно не отправишься с ней в Тулузу? Мы бы могли встретиться с вами на постоялом дворе.
– Нет, – со злостью произнес Корт.
– Но почему?
– Потому что я еще не готов расстаться с ней.
– Боже, я не думал, – что ты такой эгоист. Иногда мне кажется, что я вообще тебя не знаю.
– Конечно, я могу быть эгоистом. Я все еще наемник и убийца. Я даже готов продать родную сестру. Разве не так они говорят обо мне?
– Они так говорят, потому что ты не возвращаешься домой.
– Я вернусь, когда смогу заплатить за землю. А сейчас не могу – из-за того, что произошло с Отто. – Видя, что Нилл удивленно вскинул брови. Корт добавил: – Всем нужны эти деньги, и мне тоже.
Нилл разочарованно взглянул на него:
– В жизни важны не только деньги. Я думал, ты это понял, когда мы с ним расстались.
– Что ты хочешь этим сказать, Нилл?
Двое мужчин перестали бороться и с любопытством посмотрели на кузенов. Корт понизил голос:
– Если у меня не может быть ни жены, ни семьи и если я потеряю землю, ради которой трудился, не жалея сил, то зачем тогда жить?
– Этого я не знаю. Решай сам. Но я твердо знаю, что ты не должен оставаться рядом с молодой женщиной, чтобы в конце концов погубить ее.
– Погубить? Ты в этом уверен?
– Так произошло с Итаном.
Много лет назад Итан был помолвлен с Сарой, девушкой из соседнего клана Маккиннонов, которую почти не знал. Ее семья радовалась помолвке, хотя слышала о проклятии. А положение Итана, как старшего в семье, требовало, чтобы у него был наследник. И Итан согласился. Сара умерла в возрасте девятнадцати лет, в ночь перед свадьбой, и никто так и не узнал, почему это произошло.
– Я не Итан и не думаю о помолвке, – сердито отрезал Корт.
– А как насчет твоего отца? – не унимался Нилл. Корт резко повернулся к кузену.
– Я... мы... – Он не мог найти нужных слов. Как сказать Ниллу, что ни он, ни его братья не виноваты в смерти их отца. – Зачем ты мне об этом напоминаешь?
– Мне жаль, но приходится. – Нилл положил руку на плечо Корта. – Тебе многое следует обдумать.
Обдумать? Корт не хотел ни вспоминать то мрачное утро, когда умер его отец, ни строить планы на будущее. Но ведь именно этим он занимался последние несколько дней. С тех пор как он встретился с Анной, он думал о том, чего был лишен больше чем десять лет.