Меня словно осенило: мне предложат вернуться. И признают партнером. Господи! Я задохнулась от восторга – а в глубине души нарастал непонятный страх.
Ладно, не будем торопить события. Я прошла в кухню, принялась расхаживать от стены к стене, не в силах усидеть на месте.
Чем бы мне заняться в ближайшие несколько часов, чтобы убить время? Я налила в чашку кипяток, опустила в него чайный пакетик, посмотрела на него, пошевелила ложкой. И поняла, что я сделаю.
Мне потребовалось двадцать минут, чтобы купить все необходимое. Масло, яйца, мука, ваниль, сахарная глазурь. Формы для выпечки. Миксер. Весы. Я и понятия не имела, сколь скудно оборудована моя кухня. И как только я ухитрялась на ней готовить?
А я и не готовила.
Фартука в доме не нашлось, так что я обернула вокруг талии старую блузку. Миски для взбивания тоже не было – совсем забыла купить, так что пришлось воспользоваться пластиковым тазиком из ароматерапийного набора.
Час спустя я уже любовалась собственноручно испеченным тортом. Три ванильных коржа с прослойками из сливочного крема, сверху лимонное глясе и сахарные розочки.
Я понаслаждалась зрелищем. Это был мой пятый торт, и впервые я отважилась сделать не два коржа, а три. Наконец я сбросила старую блузку, убедилась, что мобильник лежит в кармане, взяла торт и вышла из квартиры.
Миссис Фарли немало удивилась моему появлению.
– Здрасьте! – воскликнула я. – Я вам кое-что принесла. В знак благодарности.
– Ой! – Она изумленно разглядывала торт. – Саманта! Это же очень дорого!
– Я его не покупала, – скромно сказала я. – Сама испекла.
Миссис Фарли чуть не хватил удар.
– Сами?
– Угу. – Я улыбнулась. – Позвольте я налью вам кофе?
Она еще не пришла в себя от потрясения, поэтому я протиснулась мимо нее в квартиру. К своему стыду я осознала, что ни разу не заходила к миссис Фарли в гости. За три года нашего знакомства я ни разу не преступала ее порог. Чисто, уютно, полным-полно всяких безделушек старинного вида, на кофейном столике чаша с розовыми лепестками…
– Да вы садитесь! Я принесу все, что нужно. – Миссис Фарли, озадаченно качая головой, послушно опустилась в глубокое кресло.
– Пожалуйста, только ничего не разбейте, – тихо попросила она.
– Я не собираюсь ничего бить! Вам молока принести? А мускатного ореха?
Через десять минут я вышла из кухни с двумя чашками кофе и тортом.
– Вот. – Я вручила миссис Фарли кусочек торта. – Попробуйте.
Она взяла тарелку и уставилась на мое творение.
– Вы сами его испекли, – проговорила она.
– Да!
Она поднесла кусочек ко рту. Потом ее рука дрогнула. Похоже, она занервничала.