Эрика поспешила туда, где два матроса укутывали одеялами своего пострадавшего товарища.
– Матрос? – обратилась Эрика к нему. – Вы меня слышите?
Тот поднял на нее затуманенный взгляд и кивнул.
– Как вас зовут?
– Зовут? – Он помолчал, потом произнес с вопросительной интонацией: – О'Рурк? Да, так. Майкл О'Рурк.
– Вы можете двигать ногами, Майкл О'Рурк?
– Да.
– А шеей?
– Да.
Он подвигал головой из стороны в сторону и поморщился от боли.
– Хорошо. И я собственными глазами вижу, что ваше мужественное лицо не пострадало, так что все в порядке. – Улыбнувшись Майклу, Эрика велела его товарищам: – Отнесите его поскорее в каюту. Старайтесь, чтобы спина и шея у него по возможности оставались неподвижными, пока я не осмотрю его как следует.
– Да, мисс, – хором ответили оба.
Хотя ветер ярился по-прежнему, Эрика почувствовала, что шхуна держится ровнее. Даже не взглянув на капитана, еще не спустившегося на палубу, девушка поняла, что он высвободил парус и тот развернулся в полную ширь, больше не угрожая бедой.
Подойдя к Шону и Полли, Эрика повысила голос, чтобы ее услышали сквозь вой ветра, и сказала с гордостью и восхищением:
– Он сделал это, Шон! Вы правы – капитан рожден для таких передряг.
– Да. Помните это, – сурово произнес Шон, а потом, к удивлению Эрики, заключил ее в свои медвежьи объятия. – Что же вы делаете, Эрика? Сказали, что у вас с ним все кончено, а это не так.
– Я просто не в силах дать ему уйти… – начала она, но тут же запнулась и продолжала смущенно: – Хотя рано или поздно так и будет, но только не сегодня, Шон. Хорошо?
– Я опасался за него, но теперь тревожусь за вас, – очень тихо сказал Шон, касаясь губами волос Эрики.
– Эт-то что такое? – прогремел голос Дэниела. – Бунт на корабле?
Эрика высвободилась из объятий Шона и повернулась к капитану.
– Вы были на высоте, капитан. Вы спасли жизнь этому мальчику.
– Это всего лишь справедливо, – пожав плечами, возразил Маккалем. – Ведь это я отправил его наверх. – Он взял Полли на руки и добавил: – Значит, ты все видела, и в следующий раз я отправлю наверх тебя.
Полли засмеялась и крепко прижалась к груди отца.
– Ты самый храбрый из всех, папа.
– Все это моя вина, – проворчал Шон, обращаясь скорее к себе самому. – Это я посоветовал развернуть треклятый парус – хотел выиграть немного времени до того, как ударит шквал.
– А я глупец, что послушал тебя, – возразил Дэниел, – так что мы квиты. Как там О'Рурк?
– Эрика предложила поухаживать за ним.
– Правда?
– Мой отец был врачом. И я… – Она покраснела, встретив его благодарный взгляд. – Мне пора идти. Извините меня, капитан. – Несмотря на качку, Эрика умудрилась сделать реверанс. – Увижу ли я вас за обедом?