– Но ведь бессознательные догадки давно посещают Разумных этого Мира, - возразил Глава фратрии, - достаточно хотя бы вспомнить сказания о растлевающей силе злата.
– Эти бессознательные догадки Демону опасны, но не чересчур. А вот когда складываются стройные умозаключения, выдвинутые некоей конкретной личностью, - пусть даже высказанные в своеобразной форме, - вот тогда Тварь реагирует незамедлительно.
– И Чёрные…
– Да, Глава фратрии…
– Грольф. Я же просил тебя.
– Хорошо… Грольф. Чёрные эски понадобились Золотому Демону как незаменимые устранители помех самому существованию этого эгрегора. Он и сам, конечно, своими методами может избавиться от нежелательных, но у Разрушителей это получается гораздо эффективнее.
– Киллеры… - проронил Маг. - Так, кажется, зовут наёмных убийц в Мире Третьей?
– Несущие Зло не наёмники - скорее, они вошли в симбиоз с эгрегором Демона. Задача-то у них общая… Так вот, я стала разыскивать следы подобных откровений и следы людей, их делавших. Мне помогло то, что я с самого начала смогла сузить временные рамки - Чёрные-то оказались здесь совсем недавно, после того, как вы…
– Ты. Говори мне "ты".
– …разгромили, то есть ты разгромил, их "партизанский отряд", атаковавший и захвативший корабли Технолидеров. Я сконцентрировалась на событиях настоящего и ближайшего прошлого, пусть даже берущих корни из прошлого несколько более отдалённого.
– Это уже не везение, Эйви, а умение!
– Везение состояло в том, - бесстрастно ответила эскиня, - что я достаточно быстро натолкнулась на эту книгу и отследила человека, в чьи руки она попала. К сожалению, при разрушении книжного магазина жертв избежать не удалось: я не успела вмешаться. Мне требовалось какое-то время для достоверной идентификации объекта - ведь Тёмный легко мог принять облик любого обитателя Мира Третьей. Не могла же я карать неповинных…
– А ты очень изменилась - и за такой короткий срок. - Янтарноголубой Маг положил свои тяжёлые руки на плечи Спасённой. - Ты стала настоящим Хранителем Жизни, а не просто Амазонкой. Один шаг до Звёздной Владычицы…
– Мне приятна твоя похвала, Грольф, - ответила Магиня, хотя голос бывшей жрицы Танит звучал по-прежнему равнодушно. - Но означает ли это, - она чуть повела глазами на лежавшие на её плечах руки Главы фратрии Ночи, - что ты приглашаешь меня разделить с тобой ложе любви, о доблестный воин?
– Ну что ты, Эйви! - пришедший из ниоткуда хорошо знакомый обоим женский голос полнила ирония. - Просто наш славный Грольф считает, что благодарность, подкреплённая эротическим жестом, доходчивее для Инь-Мага. Что поделаешь, привычка у него такая…