И наконец, мессиру было приятно беседовать с человеком умным, но стоявшим ниже его по иерархической лестнице. Этот человек в конечном счёте согласится с доводами и выводами мессира, он не будет отстаивать свою точку зрения с пеной у рта - как наверняка сделал бы кто-то из равных мессиру по статусу. Можно почувствовать себя многомудрым и непогрешимым - а это ведь так приятно! И мессир развивал свою мысль:
– Время от времени снизу выбивались новые претенденты, умеющие махать мечом несколько лучше прежних первых. Свергались династии, рассыпались царства, варвары-завоеватели, попировав на костях и пепелищах, обращали в рабов былых господ. И всё начиналось сначала…
– Тогда, двадцать два века назад, мы проиграли, мессир, - заметил хайерлинг.
– Да, проиграли - потому что поспешили. В Эру Принуждения золото ценили, но не уважали. Считалось, что меч сильнее… А наш эгрегор - эгрегор Золотого Бога - тогда ещё не набрал того могущества, которым он обладает сейчас. И эти варварские Кровавые Боги - они забирали себе ту долю мыслеформ, кои по праву причитались Нашему Богу. А если учесть ещё ненависть народов к кровавым культам, то становиться понятным - Карфаген не мог устоять перед Римом… - взгляд мессира сделался чуть отрешённым, словно он видел сквозь века то, что творилось когда-то на этой планете.
– Но мы извлекли уроки из нашего поражения, - продолжал он, - мы ушли в тень, не пытаясь противостоять мечу открыто. Веками и тысячелетиями мы исподволь копили и копили богатства, которые победители бездумно транжирили.
Мы незаметно опутывали мечи в мускулистых руках воинов такой тонкой - и вместе с тем такой невероятно прочной - золотой паутиной. Мы становились всё сильнее, и нам надоело, что запутавшиеся в долгах обнищавшие меченосцы отбирают у нас наше золото по законам Эры Принуждения. И тогда начались потрясения - Голландия, Англия, Франция…
Пришло время менять обветшавшие законы королей и рыцарей - близилась Эра Соблазнения, третья эпоха, продолжающаяся и поныне. Конечно, мы не бросили кнут - этот инструмент лишним не бывает, - тонкие губы мессира тронула усмешка, - но основной упор сделали на сладкий пряник.
Мы стали платить за труд (сколько - это уже другой вопрос) и предлагать за деньги массу таких приятных вещей, что люди и сами не заметили, как стали готовыми на всё, лишь бы заполучить эти деньги (как можно больше денег!) и превратить их во всевозможные удовольствия. А мы - на правах Основателей - сохранили за собой самое главное: мы распределяем. Мы решаем, кому и сколько дать от щедрот Золотого Бога.