А она совсем молоденькая… Даже не ровесница Элрона. Остается только припомнить, когда последний раз в подлунном мире складывались обстоятельства, позволяющие моим родичам обзаводиться потомством, и… Годами будущая невеста должна быть младше меня. Однако количество лет говорит только о том, сколько песчинок-мгновений пересыпалось из одной ладони Вечности в другую, но утаивает сведения о размере, цвете и тяжести каждой из них. На просторах Потока можно найти местечко, где время течет в полнейшем соответствии с вашими предпочтениями и нуждами, потому никогда не найдется двух равно взрослых драконов.
– Ксо… – В сознание вползло запоздалое опасение: – Не слишком ли рискованно приглашать их всех сюда? Или ты желаешь обрасти случайными свидетелями и восторженными почитателями?
– В усадьбе нет ни души, – недовольно проворчал кузен. – Забыл, какой сегодня день и какая предстоит ночь?
А и верно! Самая короткая ночь в году. Самая таинственная и самая волшебная. Правда, мне не доводилось встречать ее в Западном Шеме, зато в Южном, особенно если неподалеку найдется святилище Ахасаны, жрицы которой не только не блюдут непорочность, а и… Впрочем, уверен – в северных землях также имеется чем усладить душу и тело под покровом летней ночи.
– И куда все делись?
– Молодежь отправилась на празднество к селянам, а хозяину Кер-Эллида не до развлечений, им занимается Киан.
О да! Если слуга кузена взялся за дело, будет исполнять его со всем тщанием и прилежанием. Но Нирмуна не стоит жалеть, правильнее – завидовать.
– Давай не будем отвлекаться на ерунду, – предложил Ксаррон. – Иначе нам не хватит никакой ночи!
– Но еще даже не стемнело…
– И не должно стемнеть раньше, чем все завершится. В лунном свете надлежит не дарить признания, а подтверждать их делами… Все, пора начинать! Шеррит, ты готова?
Черноволосая пришелица кивнула.
Шеррит. У нее и имя замечательное. Только грустное: «Последний свет»[10]. Почему? Ее родители больше не хотели заводить наследников или… Если она из Второй Волны, то могли и бояться: никто из драконов не ждал, что появится Третья Волна. Никто не мог предположить рождения еще одного Разрушителя, стало быть, и мысли о продлении рода в потомстве были похоронены глубоко-глубоко. Тогда она действительно «последняя». Но печаль имени нашла отражение и в чертах прекрасного лица, или мне только кажется, что невесомая дымка грусти окутывает девушку с головы до ног?
Пока я рассматривал пришелицу, она и Ксаррон разошлись к противоположным сторонам двора и заняли места друг напротив друга.