– Да, я уже слышал эту романтическую историю. Несколько дней назад.
– Тогда я просто скажу, что ваши взаимные чувства друг к другу так же очевидны, как и то, что у Бретта был длинный кривой нос. Передай Трейси, что я зайду за Шейлой часов в одиннадцать. Можете отправляться вдвоем куда угодно или провести день дома.
– А что, если у Трейси есть какие-то планы на завтра?
Анджела, уже уходя, обернулась и заговорщицки подмигнула ему.
– Конечно, у нее есть планы. Провести день с тобой… Просто она об этом еще не знает.
На следующее утро Трейси чувствовала себя разбитой. Она с трудом выдержала долгий праздник. В ушах до сих пор звучала музыка, перед глазами мелькали приветливые лица. Всех этих людей по отдельности Трейси любила и уважала, но когда они собирались вместе… О, участие в вечеринках было для нее сложнее любой работы!
Дэниел, как всегда, встал раньше нее. Он выглядел несколько взволнованным, потому что помнил: им предстоит ответственный разговор.
Приготовив кофе и завтрак для дочери и Трейси, он собрался с духом, когда заспанная молодая женщина села наконец за стол.
– Слушай, Шейла, – обратился он к дочери, – тетя Анджела хотела сегодня пригласить тебя в гости. На весь день.
Трейси открыла было рот, чтобы запротестовать, но девочка ее опередила, воскликнув:
– Здорово! Я буду играть с Пушком и Белой Лапкой! У Белой Лапки скоро родятся котята, и она очень толстая!
Дэниел бросил взгляд на часы.
– Тетя Анджела обещала зайти за тобой в одиннадцать.
– Мам, можно, я надену новое платье? Тетя Анджела его еще не видела!
Трейси кивнула, явно находясь в смятении.
Однако она не могла отказать дочери, такой радостной и возбужденной. Поэтому стойко улыбалась, хотя глаза у нее сделались недобрыми.
Шейла спешно позавтракала, залпом выпила чай и побежала переодеваться. Только тогда Трейси позволила фальшивой улыбке сойти с лица и в ярости обернулась к Дэниелу.
– Дэн, ты не должен принимать никаких решений относительно Шейлы, не посоветовавшись со мной!
Он со стуком поставил на блюдечко свою чашку.
– А разве ты всегда спрашиваешь меня в таких случаях?
– Конечно нет. Но это совсем другое дело.
– Почему же? – Голос Дэниела звучал возмущенно.
С чего бы ему возмущаться? – недовольно подумала Трейси. Ведь это меня обидели, не посчитавшись с моим мнением!
– Потому, что я – ее мать! И ты должен спрашивать меня, когда…
– А я – ее отец!
– Да, но… – Шейла начала очень уверенно, но никакого аргумента придумать не смогла.
Дэниел был прав. Он действительно имел на Шейлу такие же права, как и она. Конечно, они не заключали формального договора, но это не меняло сути.