Возле огромного стола в зале хлопотали обе женщины из прислуги, почти закончив сервировку и расстановку холодных блюд. Тетушка Анна руководила ими гак, словно они накрывали для самого короля, а увидев сошедшего вниз гостя, всплеснула руками:
— Наконец-то! О чем так долго можно беседовать?
— Да мы и успели-то поговорить только о главном, — пожал плечами Кремон.
— Это о чем же?
— Господин Хлеби объявил меня Эль-Митоланом и согласился стать моим наставником! — выпалил Кремон, при этом на его лице читались и восхищение, и не до конца осознанное понимание случившегося.
— Как я рада за вас! — воскликнула тетушка Анна.
— Примите и мои поздравления, господин Эль-Митолан! — Коперрульф поднялся из кресла возле камина, и они обменялись крепким рукопожатием.
При этом гость немного смутился:
— Прошу вас не обращаться ко мне так официально. Хотя бы на время моего ученичества. Я буду чувствовать себя легче и естественней, если вы будете называть меня просто Кремон.
— Хорошо, Кремон! — тут же согласилась тетушка. — Но почему не спускается мой племянник? — Услышав, что тот будет через десять минут, старушка дала команду прислуге нести первое блюдо и указала гостю на стул рядом со своим: — Раз ты теперь ученик, то это отныне твое постоянное место. Мне будет удобнее за тобой ухаживать.
— Да уж, будет кому подкладывать в тарелку! — хмыкнул Коперрульф.
— Конечно! — Домоправительница строго посмотрела на дворецкого. — Молодой человек явно лучше воспитан и не станет возражать, если дама за ним поухаживает за столом. Ты не представляешь, Кремон, как они вдвоем ко мне относятся. Установили правило, по которому я не имею права ничего класть в их тарелки! Ссылаясь на то, что не хотят никого утруждать.
— Да я тоже… — начал было Кремон, но старушка даже не дала ему договорить и перебила, сердито блестя глазами:
— Надеюсь, я не ошиблась в вашей благовоспитанности, господин Эль-Митолан? — Приняв растерянное молчание парня за согласие, она вздохнула с удовлетворением: — Вот и прекрасно! У нас есть несколько минут, и я покажу тебе твою комнату. Это здесь, прямо по коридору.
Оглянувшись на веселящегося дворецкого, Кремон направился по коридору вслед за тетушкой. Пройдя несколько дверей, она открыла последнюю из них справа и по-хозяйски обвела рукой:
— Обстановка довольно скромная, но, если хочешь, поставим тебе любую мебель. Вот здесь ванная комната, вот здесь туалет. Халаты, пижама, запасные одеяла и полотенца. У тебя еще три минуты, прошу к столу не опаздывать!
С этими словами она как вихрь пронеслась по комнате, что-то поправляя и подравнивая, и выскочила в коридор. Кремон не стал слишком присматриваться к обстановке, лишь отметив, что его рюкзак находится здесь же, на широкой тумбочке возле двери, а сразу поспешил в туалет по давно назревшим надобностям. Затем умыл наскоро лицо и, чувствуя, что явно не уложился в отведенные ему три минуты, побежал в столовую.