– А что, нам какую-то лестницу не выкопать? - едва не обиделся гном. Конечно, анекдота он не знал.
– В твоем мастерстве, Дранг, никто не сомневается. Найдем закуток поспокойней, не здесь же копать?
Размеренные удары кирки постепенно затихли в новом проходе, но каменные глыбы продолжали исправно скатываться по наклонной плоскости к нашим ногам. Мы оттаскивали их в сторону. Через час это наскучило, через два - стало напрягать, а к исходу третьего вместо камня к нам свалился сам Дранг, выглядевший на удивление бодренько.
– Не уснули еще? - и не дождавшись ответа, закончил: - Тогда вперед!
– Ни фига себе! - ошеломленно выдохнул я, высовываясь из проделанной гномом дыры. - Прямо рай какой-то!
– Что такое "рай"? - тут же откликнулся Тэсс у меня из-за спины.
– Да так, одно хорошее место, - не стал заостряться я, - но, в отличие от этого - выдуманное.
– Понятно, - туманно ответил напарник. - Может, ты дашь уже и остальным насладиться, а?
– Дам, - пообещал я, закончив сканирование окрестностей и выползая на лужайку. За мной выползли и остальные. - Это ты удачно проковырял, - похвалил я гнома. Тот аж зарделся.
На первый взгляд это выглядело, как смесь парка с садом. Мягкая зеленая травка, вычурно подстриженный декоративный кустарник, разнообразные плодовые деревья, аккуратные дорожки, посыпанные разноцветной галькой, неподалеку журчит небольшой искусственный водопадик, поют птички, светит солнышко. Хорошо так светит, жарит прямо - совсем не характерно для осени в горах. Помнится, за пределами скалы было отнюдь не тепло и очень даже пасмурно. Да, и главное - вообще не наблюдается людей. А над деревьями возвышаются летящие белоснежные башни замка.
Все, блин, хочу себе такой же!
– Слушай, Цефан, а ответь мне на один вопросик, - обратился я к вампиру. Мы комфортно расположились в зарослях декоративного, а до кучи и плодового, кустарника с целью выработать дальнейшие планы.
– Слушаю тебя, - он оторвался от созерцания порхающих разноцветных птичек.
– А что вообще надо, чтобы построить себе такую вот хижину? - я широким жестом обвел вокруг руками.
Тот ненадолго задумался, видимо, не зная, с чего начать оглашать список.
– Титул и много денег, - наконец решил он. - Тогда, в принципе, можно купить и землю, и разрешение на строительство. А остальное, вроде строителей, управляющих, слуг и так далее - уже мелочи.
– А что, титул купить нельзя? - невинно поинтересовался я.
– Нельзя, - уверенно ответил Цефан. - Зато его может даровать, скажем, король за какие-либо заслуги перед страной или лично ним.