Было бы от чего растеряться. Я слышал из разговоров придворных, что попасть на урок к знаменитому наставнику сложнее, чем на аудиенцию к моему отцу. Раз он очень придирчиво выбирает себе учеников, вряд ли его заинтересует безродный акробат, пусть и пришедший ему на помощь.
– Мастер Альверик, Ваше предложение - огромная честь для меня.
– Твои слова очень похожи на отказ.
– Вы не знаете, кто я, мастер. Прежде чем прийти к Вам, мне бы хотелось услышать Ваше предложение ещё раз завтра вечером. Приходите в балаган "Толстый весельчак", и если Вы согласитесь иметь со мной дело, я с радостью скрещу с Вами мечи.
– Ты дерзок!
– Благодарю.
– Ты сегодня спас мне жизнь, и так упорно отказываешься от моей благодарности!
– Простите, мастер Альверик, я знаю, что знатнейшие семейства мечтают пристроить к Вам своих отпрысков. Но я - не младшее недоразумение многочисленного Дома, как Вам, наверно, показалось, я просто давно не стригся. А если Вы хотите отблагодарить меня, посоветуйте мне хорошего целителя или мага.
– Ты нездоров?
– Не я, мой друг.
По дороге домой я невольно задумался о том, что заставил лучшего воина королевства уступить мне. Похоже, жизнь у Кота плохо на меня повлияла. Ведь ещё полгода назад я и думать бы не посмел, хоть слово сказать в его присутствии! А уж то, что я добился своего… может, Малыш Фабьо прав, и мне есть смысл побороться? Вопрос прежний: как?
Увлечённый своими мыслями, я и не заметил, как оказался дома. Кот не спал.
– Ты в порядке? - Спросил он, когда я лёг.
– В полном, - ответил я. И с удивлением обнаружил, что не солгал.
Утром я ушёл, когда все ещё спали. Найти рекомендованного колдуна оказалось довольно просто, сложнее было объяснить смысл проблемы, но я как-то справился. Мы договорились о цене и условились, что я сегодня же приведу моего друга. Я прикинул, что потрачу на целителя половину, если не больше моих денег, но меня это не волновало теперь, когда у меня появилась возможность прибиться к ремеслу. Я не мог уйти, не отблагодарив.
Кот был удивлён, когда я вытащил его из зала.
– Слушай, Король, ты не забыл, что сегодня вечером мы работаем? И где ты был?
– Не забыл, не переживай. Просто я подумал, что пора мне вернуть благодарность.
– Благородный, не зли меня!
Я и не злил его. Я всего лишь, не слушая протестов, привёл его к целителю. Когда он понял, куда попал, он чуть в окно не выскочил. Колдун, усмехаясь, остановил его:
– Право, стыдно, молодой человек! Боитесь целителя, вместо того, чтобы давно решить свои проблемы.
– У меня нет проблем!
– Да?! А кто говорил, что с удовольствием не дал бы поклонницам спать? - Вовремя вспомнил я его слова.