– А эта девушка, что, тоже в гареме была?
– Нет, думаю, нет. Не успела бы… не знаю.
– Ладно. Где его найти и как на него выйти?
– Экстренная связь… - он, поморщившись, назвал номер. - Это для избранных. Если наберете, он пойдет на контакт. Только под его условия. По - другому с неизвестными не контачит.
– Кто за ним стоит?
Шеф зажмурился, но промолчал.
– А вы говорите, "мастера" - укоризненно обратился Максим к палачам. Только вот так колбасить и умеете.
– Сейчас - сейчас, хозяин, одно мгновенье - подхватился скромно сидевший в дальнем углу мастер.
– Нет! - взвизгнул его подопечный. За ним стоит Сам.
– Сам кто?
– Просто Сам. Не знаете такого? Да вы его действительно дебютант в наших играх, - он впервые улыбнулся окровавленными губами. - Сам - это Сам. Даже Ржавый для него - сявка. Там - он кивнул головой куда-то вдаль и тут же скривился от боли, - за бугром у него кликуха другая. А у нас - Сам. Ржавый лучше знает. Какой-то у них именно в этом деле был общий интерес.
– И последнее. Что за возня с моим крестом?
– На понт берете? Вроде, как не знаете, юноша? - захихикал вдруг шеф.
– Говорите толком.
– Не знаю. Просто красивый крестик. Вот, ребятки мои, Ваши то есть принесли и показали…
– Врет? - удивленно спросил Максим у подручных.
– Врет, - также удивленно согласился маэстро боли. - Это знаете, хозяин, у нас, местных, поверье, что такой крест - не в обиду будет сказано - только у архаровцев.
– Кого - кого? - изумился Максим.
– Не гневайтесь, Ваше… Видимо, неправда. Архаровцы, это… ну, ангел мщения такой был.
– Архаил, что ли?
– Может, и так. И только те, кто избранные, могут его носить… Господи, вдруг, просияв, упал на колени палач. Вот оно что! А я Вас, простите, за нечистого принял. Теперь то все понятно… Радость-то какая! На колени, Базыль! - потянул он таращившего глаза подмастерья.
– Это правда? - поинтересовался у шефа Максим, не обращая больше внимания на верноподданнические позы палачей.
– Может, правда, может, наоборот, я в этих делах не мастак. Тебе лучше знать, кто ты. И не испытывай меня. Душу не продам.
– Душу? - вскрикнул юноша. - Скольких здесь замордовали? Быстро!- замахнулся Максим.
Остатки мужества тут же покинули шефа. Он вновь взвизгнул и зажмурился.
– Не помню. Не считал… И не всех же до конца…
– Я помню, хозяин, - вновь встрял палач. Девятнадцать. Ты был бы двадцатым. Теперь двадцатый - он. Но его правда - не всех здесь до конца. Некоторых уже потом… уже не мы.
– А ты говоришь, "душу". Всё, - озлобившись, поднялся он. Идите сюда, - кивнул он палачам. Встаньте. Набираясь омерзения, он рассматривал их окровавленные руки и фартуки. Да это была кровь негодяя, как и большинства из тех, на ком они применяли свои таланты. Но это была кровь. Эта была боль.