– О, Святейший! - начал докладывать Ренни с подобострастием. - Два смертника готовы. Я выбрал самых молодых и здоровых, как вы и приказали. Их должны были по-весить ещё вчера вечером и они с радостью согласились на любые эксперименты, лишь бы прожить ещё день.
– Хорошо! Постарайся, как можно незаметнее, доставить их к шестна-дцати часам вот в это помещение. - Верховный жрец показал на разложенный схеме искомое место. - И не забывай о повышенной секретности во всём, что связано с работами в подзем-ных выработках. Займись этим лично. Держи под наблюдением всех, кто принимает в этом хотя бы косвенное участие. Можешь идти.
– Слушаюсь, Ваше Святейшество! - палач, кланяясь, сложился пополам и стал похож на поломанный циркуль. Когда он вышел, Вителла спросил:
– А если опыт не удастся?
– Тогда тот час проведём ещё один опыт. Но уже с тем, кто прошёл по-добное и, как он сам говорил; "Согласен ещё раз побывать в гостях у творца на-шего". Кстати, как этот Халид себя чувствует?
– Превосходно, господин Магистр! По пути к вам я его проведал: мо-лится, отсы-пается и отличается завидным аппетитом. Но если и с ним ничего не получится?
Райгд задумался, потирая свой подбородок. Потом решительно сказал;
– Тогда, скорей всего, прекратим дальнейшие опыты. Я не собираюсь тратить на-прасно время и силы если не получу хотя бы минимального подтвер-ждения случивше-муся.
– Эксперимент будет проводиться с затоплением всего помещения или, как вы и предложили, в отгороженном бассейне?
– Конечно в бассейне. При этом будет прекрасная возможность наблю-дать за те-лами в течении всего времени. Бассейн уже строится. Также подводят воду к специаль-ному резервуару, где она должна предварительно прогреться. Надо ведь приблизить ус-ловия к максимально приближенным. И ты, Вителла: если свободен, спускайся вниз и на месте проследи за всеми тонкостями подго-товки.
– Конечно, свободен! И считайте, что я уже внизу. - Вителла направился к двери, но та открылась раньше и в кабинет вскочил принц Бутен. Он был ещё растрёпанный и сонный после недавнего пробуждения.
– Ваше Святейшество! - не обращая внимания на Вителлу, он прошёл прямо к Райгду. - Я к вам с жалобой на вашего помощника.
– О, Творец! - притворно ужаснулся жрец. - Что опять натворил этот "дебошир и пьяница"?
– Вы о ком? - принц в недоумении остановился.
– А ты о ком?
– Я о Вителле.
– И я о нём же.
– Какой же он дебошир и пьяница? - продолжал недоумевать принц.
– А за что же на него ещё, кроме этого, можно жаловаться?
– А-а-а…! Ну да, конечно… Но, как ни странно, вчера обошлось без привычных для нас эксцессов. Даже более того, - принц перешёл на довери-тельный тон, - Он вчера ушёл трезвый, раньше всех и даже никого не избил!