– Ай-я-яй! - Райгд, подыгрывая племяннику, с удивлением уставился на Вителлу. - Даже не верится… А что ж, в таком случае, он натворил?
– Нечто гораздо худшее! - принц с прокурорским выражением лица на-правил палец на своего друга. - Он стал избегать светского общества и, как следствие, не хочет жениться!
– Ну, это уже совсем…, - Райгд притворно всплеснул руками. - А ведь уже такой большой… Нехорошо, ой как не хорошо!
– О, Творец! - возмущённый Вителла даже стал заикаться: - А-а в честь ч -чего я должен ж-жениться?!
– Ваше Святейшество! Вы только взгляните на него! - Бутен сложил руки, взы-вая к справедливости. - В детстве мы дали друг другу обещание же-ниться в один день. И вот: я скоро женюсь, а он даже не собирается!
– Я?! Обещал?! - от изумления глаза Вителлы, казалось, вот-вот выско-чат из ор-бит.
– Обещал, обещал, - принц присел на стул и заложил ногу за ногу. - Я вчера при всём дворе сказал: твоя супруга будет настолько же прекрасна, как и моя. Поэтому я тебе вчера и намекал на церемонии, что если бы моя оказалась некрасивой, то и твоя была бы некрасивой. Если бы моя оказалась прекрасной, а свершившееся превзошло все мои ожидания, то и твоя была бы соответствен-ной. Только теперь встаёт один неразре-шимый вопрос: возможно ли отыскать ещё одну, такую же, несравненную жемчужину? Поэтому можешь выбирать любую, которая тебе нравится. Но сказать о своей избран-нице ты мне должен сегодня, до конца дня. Если ты не выберешь, тогда мы с принцес-сой назовем твою будущую супругу сами. Раз договаривались, значит должны отпразд-но-вать свадьбы одновременно, в один день.
Ошеломлённый декёрл обратился к Райгду:
– Ваше Святейшество, заступитесь! Как можно так издеваться над чело-веком? Даже более того, над ближайшим другом?
– Ну, во-первых, - жрец выразительно хмыкнул. - Грех считать издева-тельством женитьбу на такой прекрасной женщине, которую, как я понял, соби-раются тебе найти. И которая будет не хуже, чем супруга самого императора! А во-вторых: чего это я дол-жен за тебя заступаться? Я полностью поддерживаю принца в этом вопросе. Тебе дей-ствительно пора жениться.
– Но мне даже не на ком! У меня даже нет подходящей девушки, которая была бы мне близка и которую я хорошо знаю…
– Ну, это не всегда обязательно! - перебил Райгд Вителлу. - Брак по до-говору даже лучше. Ты ведь учти, что теперь тебя дома всегда будет ждать близкий человек, за тобой будут ухаживать, кормить постоянно чем-то вкус-неньким. Короче: ты будешь иметь всё то, что называется домашним очагом.
– Та что, дружище, готовься к свадьбе, - добавил Бутен. - А сегодня, будь добр, назови мне имя своей избранницы.