— Казнить? — переспросил ярл и оглянулся на градских старцев — самых уважаемых киевских жителей. — Нет, казнить мы их не будем… сами. А будем судить! А подойдите-ка сюда, уважаемые!
Старцы — впрочем, не такими уж они и были старыми — горделиво прошли на помост, где и уселись на специально принесенную скамью. Суд? Ну да — в этом деле они всех собак в Киеве съели.
— Дирмунд и в самом деле погиб? — улучив минуту, тихо спросил Хельги.
— Погиб, — утвердительно кивнул Снорри. — Но прежде чем умереть, пытался что-то сказать…
— Сказал?
— Да не разобрать было, больно уж заикался… одно слово — Заика!
— Заика… — почему-то вовсе не радостно повторил ярл.
А старцы градские уже зачинали суд, истцом по которому пришлось выступить самому князю, который обвинял ответчиков — Истому и Лейва — в предательстве, убийствах и людокрадстве. Видоки-послухи — Снорри, Дивьян, Вятша, а также Ярил с Порубором давно уже пили пиво на постоялом дворе дедки Зверина, от души угощаемые Любимой. За всеми ними и хотел послать ярл — видоков не хватало, и судьи виновато хмурили брови.
— Облыжно все это! — хорохорясь, кричал в толпу Истома. — Подстроено!
— Ах, подстроено, говоришь? Облыжно? Ну ж, гад, держись! — Растолкав дружинников, влетела на помост златовласая дева в длинной варяжской тунике, широко раскрытые васильковые глаза ее метали гневные молнии.
— Ладислава! — не веря, закричал Хельги. — Милая моя… Ладислава… Откуда ты здесь?
— До Ладоги дошли слухи о твоей смерти. — Гнев на лице девушки сменила радостная улыбка. — И я решила плакать на твоей могиле.
— Ну, это ты того, поторопилась, — несколько смущенно отозвался ярл.
О, с каким наслаждением он ласкал податливое молодое тело! Ладислава, казалось, совсем обезумела от ласк — постанывала, по лебяжьи изгибая спину, чувствуя на своих бедрах сильные руки любимого.
— Лада моя, — крепче сжимая объятия, шептал ярл, — Ладия… Ладислава…
Кто-то осторожно постучал в дверь.
— Зайди, — откликнулся ярл, сдвигая над ложем полог.
— Ты просил узнать, как умер Хаскульд, ярл, — возник на пороге Снорри.
— И как же?
— Обычно умер. Во сне. Никто его не убивал, не подсыпал яду. Видно, срок вышел.
— Хм… — Хельги недоверчиво посмотрел на приятеля. — Думаю, ты явно не все сказал?
Варяг усмехнулся и подошел ближе к ложу:
— Мы тщательно обыскали покои Хаскульда, но нашли только вот это.
На узкой ладони Снорри сверкали раздавленные остатки шприца! Хельги зябко передернул плечами: он знал, что это за штука.
А снаружи, на улицах, сидя за вытащенными столами, пировал народ, славя нового князя. Поднимались рога и кубки, полные меда и пахучей ягодной браги: