Отрок взглянул на верхнюю галерею и пожал плечами. Попасть — плевое дело! Это даже не белке в глаз. Правда, что-то пока не видно там никакого идола. Хотя Олисей сказал, его к ночи вытаскивают, чтоб не пугаться. А может, и не вынесут сегодня? Тогда зря время потеряно, и плакал горючими слезами варяжский шлем, красивый и легкий. Жаль, если так… О, нет! Вроде бы вышел кто-то… Ага… Вот хоть и не видно ничего, а прикинуть можно. Во-он в том углу идол. На прикид бить придется, темно. Ну, Олисей, задачка-то трудна оказалась! Но тоже не белка… Так… Пожалуй, пора…
Дивьян наложил на тетиву стрелу. Черную, с тремя желтыми кружочками у оперенья. Стрелу эту и должны опознать.
Все, можно бить. Светлей уже вряд ли будет. На три пальца влево, чуть выше… вот примерно так… ежели высота идола такая, как и указывал квасник. Сказал — с человека. Ну и ладно…
Просвистев, стрела ушла на галерею… Кто-то громко вскрикнул, и Дишка вздрогнул — идол же не может кричать! Однако где же…
— Молодец, парень, — тихо произнесли у него за плечами. — Хороший выстрел… Думаю, князь после такого уже не встанет.
— Князь?! — холодея, переспросил Дивьян.
— Князь, князь, — ухмыльнулся в темноте Олисей-квасник — посланец волхвов Онгуз. — Ты хорошо поработал, отроче. А теперь — умри!
Тускло блеснув в желтом свете звезд, широкое лезвие ножа вошло Дивьяну в грудь.
Глава 7
ЗМЕИНАЯ ЯМА
Май 866 г. Ладога
…в деревянную клеть пробирается «змея подземельная», «змея подколодная», но богатырь готов к этому…
Б. А. Рыбаков. Язычество Древней Руси
На берегу Волхова, чуть выше Ладоги, в распадке, затерявшемся меж сопок, покрытых сосной, осиной и елью, поднимались вверх вкопанные в землю столбы с вырезанными изображениями богов — идолы. Велес, Святовит, Перун… Идолы почернели от времени, и теперь неясно было, кто из богов — кто? Не было видно и остатков жертвований — ни полусгнивших костяков на ветках, ни засохшей крови на губах идолов, ни даже разноцветных ленточек. Когда-то ведущая к капищу тропка заросла папоротниками — высокими, густо-зелеными, чуть колыхающимися от дуновения ветра. Казалось, никогда больше не ступит сюда нога человека, если только не забредет случайно усталый путник — охотник иль рыболов — да не бросит богам мелкую дичь или рыбу. Тихо вокруг было, даже птицы не пели, лишь многочисленные пауки плели свою паутину, да под замшелыми камнями шипели проснувшиеся от зимней спячки змеи. Одну такую чуть было не раздавил грубый сапог идущего от берега человека. Змея — черная, с зигзагообразной полоскою на спине — подняла голову, зашипела… И едва успела убраться прочь — сапог чуть было не расплющил ей голову.