Велимор холодно улыбнулся:
— Нет, волхв, вовсе не для того. Это было не колдовство, это был просто знак. Напоминание, приветствие ладожскому князю!
— Как приветствие? От кого?
— От кого — Хельги-наместник хорошо знает. Как сказал Вельвед — лучше, чем кто-либо другой. И, получив такую весть, ладожский князь уж никак не засидится в своих болотах. В этом все дело, а не в том, про что вы с Карманой подумали… Князь узнает, кто устроил засаду?
— Непременно, — грустно кивнул волхв. — Достаточно просто подвергнуть пыткам любого.
— Тогда уходим. Есть здесь, куда податься?
— Боюсь, что теперь — нет. Я бросил в засаду всех своих людей…
— Вот старый дурень! — отвернувшись, еле слышно прошептал Велимор. — А что, у Карманы нет никакой лесной хижины?
— Есть старое капище…
— Опять капище! Все капища будут прочесаны по приказу Хельги!
— Тогда… мм… Калит, однодворец! Это не так далеко от Новгорода… на лодке можно.
— Так что же ты стоишь, старик? Бежим! И вот еще что… Скажи своим людям, пусть болтают везде не о Квакуше, а о Хельги. Дескать, именно такой князь нам и нужен.
— Сделаем, — кивнув, заверил волхв и перевел глаза на Онгуза. — Все слыхал, парень?
Слуга кивнул.
— Тогда что ж ты стоишь? Стрелою лети на Торг!
Над Новгородом, над седыми волнами Волхова, далеко-далеко разносился гул воинских барабанов. За городскими стенами, в лугах и на берегу, горели костры, трепетало яркое оранжево-желтое пламя, и красные жгучие искры летели в темное, покрытое облаками небо. Вокруг костров водила хоровод молодежь, люди посолидней толпились у поставленных прямо на улицах столов с яствами и хмельным пивом, отовсюду слышались песни и здравицы:
— Ликуй, славный князь Олег Вещий! Славься на долгие века!
На белом коне, в окружении дружины, гордо проезжал по улицам Олег-Хельги, сын Сигурда, сына Трюггви, еще недавно — искатель приключений, вольный разбойный ярл, потом — наместник Рюрика и ладожский правитель, а ныне законный князь северной Руси! Князь севера!