– Точно, – сконфуженно буркнул гном. – Тут написано…
– Стой! Ну кому я только что говорил? Не произноси имя камня вслух. Высвободишь силу Охранителя раньше времени, и он станет бесполезным, – сердито сказал Квинт.
Гном был готов провалиться сквозь землю, но, так как сделать это было довольно затруднительно, он ограничился тем, что перевел разговор на другую тему:
– А кто будет спать на полу? Уже наступила ночь, и я был бы не против назначить свидание своему одеялу. – В доказательство своих слов он зажег лампу.
Тотчас стало светло, как в полдень, и на свет лампы в один миг налетели тучи мошек из раскрытого окна. Остается только удивляться проворству, с которым они атаковали огонек. Запахло жареными бабочками. Эрик поспешно закрыл окно. Он не любил делить жилье, а тем более спальню, с насекомыми. Никто и не заметил, как сумерки сменились бархатом ночи. За городом замена света тьмой происходит стремительно, без лишних проволочек.
– На кровать ляжешь ты и Эрик, – обратился Квинт к гному.
– А я думал, что…
– Мало ли что ты думал, – перебил его Квинт. – Если я положу тебя на пол, то меня обвинят в расовой дискриминации. Мол, ущемляю права гномов. Так что будешь лежать на кровати как миленький. Тем более что ты все равно не занимаешь много места.
– А почему на одеялах не я?! – возмутился Эрик.
– Ты у нас в последнее время какой-то болезненный, – пояснил ему Квинт. – И вообще решения начальства не обсуждаются. Я вот, например, не думаю, что нам сегодня удастся поспать.
– А что нам помешает? У нас ведь такая сильная магическая защита.
– Будем сражаться с темными силами Зла. До самого утра. Ложимся спать одетыми, мало ли что…
– Ты оптимист, – проворчал Эрик, забираясь в кровать. – Чур, я сплю у стенки, – предупредил он гнома. – А ты, Квинт, мучайся себе на твердом полу.
– Он совсем не твердый. Знал бы ты, на чем мне приходилось спать до того, как я попал в этот Мир, ты бы содрогнулся от ужаса. Стог соломы был для меня царским ложем. Когда ты пятый ребенок в семье потомственного младшего переписчика свитков, то особенно выбирать не приходится.
– Верю. Действительно ужасно. Фокс, поклянись, что не будешь лягаться.
– Обещаю, только ты тоже мне пообещай…
Квинт вздохнул, слушая, как они препираются. Ну прямо дети, честное слово.
– Может, еще и меч между собой положите?
– Какой меч? Зачем? – не понял Эрик.
– Я слышал, что если рыцарю приходилось делить ложе с прекрасной девой, то он клал свой меч посередине, чтобы не дай бог не соблазниться ее красотой.
– Тьфу ты! Ну тебя, Квинт! – обиделся Эрик. – Дурацкая шутка!